韓国、強豪揃いの「死の組」に<ロシアＷ杯>

初戦はスウェーデン…3戦、いずれも格上

　来年６月14日に開幕するサッカーワールドカップ（Ｗ杯）の組み合わせ抽選会が２日（日本時間）、開催国ロシアのモスクワで行われ、韓国はドイツ、メキシコ、スウェーデンと同組のＦ組に編成された。

　組み分け抽選会は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）、10月基準のランキングでポット分けされ、62位だった韓国は最下位グループにあたるポット４に位置した。このため、すべての対戦国が格上となり、どの組に入っても厳しい戦いが強いられることになっていた。

　韓国は11月に前月から３ランク上昇させ59位となり、アジア勢ではイラン、豪州、日本に次いで４位に返り咲いた。

　韓国と同組の３チームは前大会王者のドイツ（１位）を筆頭に、メキシコ（16位）、スウェーデン（18位）と、いずれも強豪だ。

　韓国の初戦は６月18日にスウェーデン、第２戦は６月24日にメキシコ、第３戦は６月27日にドイツと戦う。

　韓国代表の申台龍監督は、「最悪の組でも最善の組でもない。ドイツは強豪チームであり難しい相手」としながらも、「メキシコとスウェーデンは我々の準備しだいで十分に戦える。初戦を我々の計画通りに進めれば16強に進出する可能性がある」と述べた。

　リオ五輪でもドイツ、メキシコと同組となり、当時も『死の組』といわれたが、フィジーに８‐０で大勝しドイツと３‐３で引き分けた後、メキシコに１‐０で勝ちベスト８進出を果たした。

　「これが自分の運命だと感じた。しっかり準備しリオ五輪での経験を生かしたい」と意気込みを見せた。

　初戦相手のスウェーデンについては「パワーと高さで我々を上回る手強いチーム。うまく対応しなければいけない」とし「正直、実力の面で劣るが、ペースを上げて組織力をうまく整えることができれば勝負できると思う」と話した。

◆予選リーグ韓国の日程（日本時間基準）

▽第１戦‥対スウェーデン。６月18日午後９時（ニジニ・ノヴゴロド・スタジアム）
▽第２戦‥対メキシコ。６月24日午前０時（ロストフ・アリーナ）
▽第３戦‥対ドイツ。６月27日午後11時（カザン・アリーナ）
 

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苦しんで予選突破

　韓国のＷ杯初出場は1954年のスイス大会だが、２度目の出場はその32年後の86年メキシコ大会だ。以降、９大会連続出場を果たしている。

　しかし、初勝利までは約半世紀かかった。地元開催だった2002年の韓日大会で悲願の初勝利を達成し、ベスト４まで躍進した。アウエー大会としては2010年の南アフリカ大会で初めてベスト16入りした。

　しかし、ロシア大会のアジア最終予選では苦戦が続き、ファンたちからも「史上最弱チーム」と揶揄され、シュティーリケ監督が更迭され、後任に申台龍監督が就いた。

　就任直後、最終予選残り２試合の指揮を執ったがチーム状態は上がらずイラン、ウズベギスタン戦も引き分けでかろうじて本戦出場を決めた。

　その後、10月の国際親善マッチでは、ロシアに完敗し、守備力の不安が指摘されていた。

　11月のコロンビア戦は故障から復帰した孫興民が２ゴールを決め２‐１で快勝すると強豪のセルビア戦では具滋哲のゴールで１‐１と引き分け、上昇を感じさせている。

（2017.12.08　民団新聞）