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日本のお盆に当たる韓国の秋夕は、陰暦の８月15日で、西暦カレンダーでは概ね９月になる。
しかし、今年の秋夕は10月３日だった。特に遅いと思い、インターネットでカレンダーを調べてみると、陰暦では５月が２回入って、１年が13カ月だった。このような年を韓国では閏年と言い、２回ある月の一つを閏月と言う。
母は閏月になると、「ソン（客）がない月だから」と言って、今でも味噌や醤油を作る。「ソン（客）がない」とは疫病神の邪魔が入らないという意味だ。そのため、韓国の多くの家庭では、閏年になると引っ越しや結婚式、１年分の味噌や醤油造りなど、家中の大事な行事を済ますことが多い。
特に高齢者のスイ（寿衣＝亡人に着せる服）を閏年に作ると寿命が延びると言われ、家中で一番高齢者のスイを、その家の女性が全員集まって１日で仕上げ、長寿を祈る風習があった。
今は家族の単位が変わり、そのような風習は余程の田舎ではないと見られなくなった。 しかし、親の長寿を祈る気持ちには変わりがなく、百貨店や韓服屋でスイを買うようになった。
私は思いついたついでに、韓国にいる妹に電話し、両親のスイの事を相談した。すると「もう買ったよ」と言う返事とともに、「閏月なんてとっくに過ぎ、年末を迎えようとするのに今更何を」と皮肉も言われた。
遠くに住んでいて、いざとなると何一つ役に立たない長女の私は、妹にありがとうとしか言えなかった。
鄭錦伊（埼玉・団体職員）
（2009.11.25 民団新聞）
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