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| | タッチダウンを狙って走るハインス・ワード | | | 勝利の後、愛息を抱くワード（左） |
オモニに学んだ根性
米プロフットボールＮＦＬの王者を決める第40回スーパーボウルが今月５日、ミシガン州デトロイトのフォードフィールドで開かれ、韓国系米国人のハインス・ワード（29歳＝ピッツバーグ・スティーラーズ）が最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。
ピッツバーグ・スティーラーズがシアトル・シーホークスを21ー10で破って26季ぶり５度目の優勝。ワードは第４Ｑの46ヤードタッチダウンなど、見事なトリックプレーで活躍、勝利に貢献した。同チームはプレーオフの最下位（第６）シードから頂点に立った。こうしたケースは初めて。
スーパーボウルに韓国系選手として初めて出場したワードは、韓国人の母キム・ヨンヒさん（56）と在韓米軍の軍人だった父との間に生まれた。79年、渡米したキムさんは夫と離婚した後、１日に16〜18時間働いて一人息子を育てた。
「子どものころは、肌の色が違う母を認めることができず、友だちには言わなかった。しかし、限りない愛情を捧げる母が、私の人生の全てということに気づいて、人生が変わった」と告白。
母から「絶対に諦めない根性と執念、勝ち気、努力、誠実さを学んだ」というワードは、「最も謙虚な選手」とＮＦＬで言われている。
ジョージア大学時代、オールラウンドプレーヤーとしての活躍で全米に名前を知らしめた後、訪ねてきた父に「私には母しかいない」と、会うことを拒んだこともある。
１日のメディアデーには「スーパーボウルのチャンピオンとして母と韓国へ行きたい」と話していたワード。４月に２週間の予定で、ＭＶＰトロフィーを抱いて母と訪韓することになった。
ワードは自分のことを�爍硲瓧譯罅。烹錚鬘紕瓧遶瓠僻省�は韓国人）と表現し、腕にハングルで「ハインス・ワード」と入れ墨をするほど、韓国の血を受け継いだことを誇りに思っているという。
（2006.2.15 民団新聞）
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