통합진보당이 국민의 눈높이에 맞춰 거듭나려 하고 있다. 진보당 새로나기특별위원회가 어제 ‘새로나기 방향과 과제’란 혁신안을 발표했다.

혁신안은 그간 국민적 비난을 받았던 주요 사안에 일일이 답했다. 가장 핵심적인 대목이 북한과 관련된 세 가지 입장이다. 북한핵에 대해 분명한 ‘반대’ 의사를 밝혔다. 북한의 인권에 대해 ‘매우 심각한 상황’임을 인정하고 ‘정당화할 수 없다’고 비판했다. 권력세습에 대해서도 ‘일반적 민주주의 원칙에서 당연히 비판돼야 한다’고 밝혔다.

같은 맥락에서 한·미동맹, 주한미군 문제에 대한 입장도 상당히 현실화됐다. 그간 ‘주한미군 즉각 철수와 한·미동맹 해체’에서 ‘당장의 미군 철수와 한·미동맹 해체로 오해받고 있는 지점에 대한 재검토가 필요하다’로 바뀌었다. 현실성 논란을 불러왔던 재벌해체론도 ‘현실성과 타당성 면에서 재검토’로 완화됐다.

진보당의 입장 변화는 한마디로 ‘종북 탈피’라 할 수 있다. 그동안 진보당 주류였던 옛 당권파, 즉 NL(민족해방)계열이 만들어 놓은 정강정책에 대한 뒤집기다. NL은 ‘민족해방’이란 의미 그대로 반미와 자주를 앞세웠다. 그런 맥락에서 남한 정부의 정통성을 부인하고 북한 정권에 동조적인 입장을 보여왔다.

이달 말 진보당의 새 대표를 뽑는 당대회에서 NL이 다시 당권을 잡을 경우 이런 노력이 무산될까 하는 우려가 적지 않다. 혁신안에 대한 당 내외의 논의가 활발해져야 한다. 특히 당 대표 선출 과정에서 한 표를 행사할 진보당 당원들은 국민적 요구와 시대적 변화의 흐름을 간과해선 안 될 것이다. 진보당의 혁신을 담보할 리더십을 기대해 본다. 혁신만이 진보정치를 살리는 길이다.

（중앙일보６월19일 사설）