아브라함의 종교의 성전이나 전승에 등장하는 신의 사자로서 창조됐다는 천사의 일반적인 이미지는 하얀 의상을 걸치고 등에 날개를 달고 하늘을 날아다니는 사랑스러운 모습이 아닐까.

공상이니까 물론 천사와 만난 사람도 이야기를 나눈 사람도 없겠지만 많은 사람들은 순진무구, 사랑스러움 등으로 천사를 표현한다. 애니메이션이나 그림, 드라마 등의 매체로 취급될 정도로 가까운 존재이기도 하다.

나는 어떤 종교도 갖고 있지 않지만 예를 들어 디즈니 영화에 천사가 나오면 보통 사람들과 같이 귀엽다고 느끼는 인간이기도 하다. 그런 나는 얼마전 천사와 만났다. 아니 정확히 말하자면 천사같은 여성과 만났다. 민단 중앙회관에서 열린 이벤트에 출연한, 장애를 가진 한국인 피아니스트 이희아씨다.

관객에게 말을 거는 그 상냥한 목소리와 그녀가 연주하는 피아노 음색에 눈물이 흘렀다. 무심코 회장을 바라봤더니 나처럼 손수건을 든 사람들의 모습을 볼 수 있었다. 눈물의 원인을 생각했다.

지체 부자유한 것을 딱하거나 가엽다고 생각해서 눈물을 흘린 것은 아니다. 희아씨 이상의 기술을 갖고 활약하는 피아니스트는 얼마든지 있다. 그런데 희아씨가 갖춘 무언가를 가진 연주자는 과연 얼마나 있을까.

이날 "사람은 무엇보다도 마음이 예뻐야 한다"고 생각했다. 희아씨의 정신은 선율을 타고 우리의 영혼을 흔들고 흉금을 털어놓게 하는 힘이 있다. 벚꽃의 계절에 어울리는 상큼한 한국의 천사가 마음을 씻어주었다.

(U)

(2008-04-02 민단 신문)