'2015 북한 세미나'에서 '사경제' 확대를 견인하는 신흥 부유층이라 불리는 돈주에 대해 보고됐다. 경비 시스템이 갖춰진 호화 주택에 살면서 일반 요금의 1500배를 내며 전기를 특별히 공급 받고, 일반 노동자의 90배의 수당을 주면서 가정부를 고용하고 있는 사람도 드물지 않다고 한다. 한편으로는 고리대금업자의 먹이가 된 서민도 많으며 담보로 잡힌 집을 빼앗겨 노숙자로 전락하는 예도 뒤를 잇는다고 한다.

시장이 주도하는 자본주의 경제에서나 공산당이 주도하는 중국식 경제에서나 빈부의 격차는 확대되기 마련이다. 사회주의 경제를 앞세운 작은 경제 규모의 북한도 예외는 아니다. 솔제니친 저 '이반 데니소비치의 하루'는 아니지만, 수용소에서도 요령껏 하면 '축재'를 흉내낼 수 있다. 그 주인공과 같은 인물이 돈주의 원형일 것이다. 화폐 사용으로부터 얼마 지나지 않아 생긴 전통인 고리대금업 또한 시장과 함께 커져 나갔다. 그러나 체제를 개혁, 개방시키는 힘으로는 한참 못 미칠 것이다.

탑 클래스 돈주는 핵심 간부와 결탁해 특권을 행사하고, 그 핵심 간부는 돈주로부터 받은 상납금 일부를 김정은에게 '충성 자금'으로 바치고, 김정은은 이를 '통치 자금'으로 사용한다. 이러한 수직 구도에서는 수평적인 연계가 불가능해져 각개격파 당하는 존재로 전락하다.

돈주는 "자네도 참 악하구먼" 등의 이야기를 들으며 벼슬에 아첨하는 어용 상인이다. 그러나 의로운 자도 있을 것이다. 최첨단 경영이념으로 활기 넘쳤던 '개성 상인'의 기상이 되살아날 것이라고 믿고 싶다.

(2015-07-29 민단 신문)