"김학영(金鶴泳)을 아십니까?"

도쿄 미나미아자부(南麻布) 소재의 재일한인역사자료관(한국중앙회관내)에서 개최중인 재일동포 2세 작가 김학영 기획전(9월27일까지)을 보고 그리움을 느꼈다. 46년의 생애를 해설한 전시는 매우 알기 쉽고 동포사와도 겹쳐 당시 생활의 단면을 엿볼 수 있었다.

올해는 탄생 70주년이기도 해서 출생지 군마현 타카사키시(高崎市)내의 현립문학관에서도 기념전이 열리는 등 작품에 대한 재평가가 높아지고 있는 것은 경사스러운 일이다.

'끌', '겨울의 빛' 등으로 아쿠타가와상(芥川賞) 후보에도 4번 올랐다. 기대되면서도 그 꿈을 이루지 못했지만 '말더듬, 민족, 부친'을 모티프로 그 갈등을 통해 사는 의미를 계속 모색한 작품에 대한 평가는 높다.

1970년대에 발표된 것에 대표작이 많은데, 당시 이 작품들에 접했을 때 같은 2세의 입장으로서 공감하면서도 너무나 무거운 테마에 숨막힘을 느꼈었다.

몇년 전 20회기에 맞춰 애독자들의 원망(願望)으로 '김학영 작품집 I·II'가 출판됐다. 둘다 700페이지를 넘고 수필이나 일기 등 새로운 자료도 수록됐다. '재일'이라는 영역을 초월하여 자기를 계속 응시한 모습에 공명하는 독자가 늘고 있는 것인지도 모른다.

역사자료관에서는 9월6일에 술을 좋아하던 고인을 추모하며 술을 주고받으면서 '낭독과 김학영을 말하는 모임'이 개최될 예정이다. 많은 사람들이 찾아주었으면 좋겠다.

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(2008-08-27 민단 신문)