몇일전에 열린 '조선통신사 행렬'에 참여해 코텐마쵸(小傳馬町)~니혼바시(日本橋) 구간을 당시의 의상을 입고 거리를 누볐다. 중학생 시절 '시텐노왔소'에 참가해 민족의 일원으로서 역사의 흐름을 이어갔다는 뿌듯함이 새삼 떠올랐다.

잘 모르는 사람이라도 같은 의상을 입고 있으면 연대감이 생겨 쉽게 친해질 수 있다. 나아가 함께 행진이라도 하면 일체감마저 생기게 된다. 이번에도 좋은 체험을 하게 됐다.

어색했던 행진도 주변에서 쏟아지는 성대한 박수와 성원과 함께 흥을 더해갔다. 고대는 물론 근대에 이르기까지 한반도와 일본 열도가 농밀하게 교류를 이어왔음을 재산 삼아 소중한 환희의 시간을 보냈다고 생각한다.

자주 듣는 말 가운데 '○○에는 국경이 없다'는 말이 있다. 음악, 스포츠 외에 최근에는 남녀의 연애도 포함된다. '국경이 없다'는 것은 국가, 민족을 섞어 애매하게 만든다는 뜻이 아니다.

서로 이질적인 것을 소중히 여기고 서로의 정체성을 존중해야 진정으로 벽을 넘을 수 있다. 한국과 일본 사이에 있는 우리와 같은 재일에 있어 더욱 중요하다.

그러나 나는 왠지 모르게 진정한 재일이 될 수 없다는 느낌이 든다. 민족의 역사적 유산에만 의존하지 않고 재일으로서의 정체성을 풍부하게 만들어야 조국과 일본을 바르게 대할 수 있다는 생각이 든다.

(2008-11-07 민단 신문)