올해는 일본에 의한 한일합병과 식민지 지배에 대한 정치가들의 폭언이 연이어진 해로 역사에 기록될 것이다.

예전에는 문제 발언의 주범은 직책을 박탈당하는 것이 당연시 되었으나, 그 '위세 당당함'으로 국민들의 지지를 모으고자 하는 왜곡된 양상을 보였다.

장기간의 불황를 초래한 폐색감이 사람들의 판단을 흐리게 하고 있는 것일까? 아니면 강하게 나오는 사람에게 동조하면 약한 자신을 잊을 수 있는 것일까? '이왕이면 든든한 사람에게 의지하라'는 분위기다.

그런데, 언어폭력은 일부 일본인에 국한되지 않는다. 놀라운 사실은 생명을 위해 북한을 탈북한 재일동포에 대해 "탈북자는 범죄자, 반북한, 반총련"이란 입에 담기도 어려운 말로 비난하는 동포가 있다. 하늘에 대고 침을 뱉는 행위는 이를 두고 하는 말이다.

말이란 일단 뱉어버리면 주워담을 수 없다. 하물며 언어가 폭력이 되면, 비난을 당하는 측의 상처는 쉽게 없어지지 않고 남아 있을 것이다.

폭력배를 싫어하듯이, 폭언을 반복한 자는 품성을 의심받게 되고, 끝내는 '잘나가는 교만한 자는 오래 가지 않는다'라는 말처럼 될 것이다.

왜 재일동포가 북한으로 건너가, 결국은 북한을 버릴 수 밖에 없었는지, 분별있는 사람이라면, 폭력이 아닌 따뜻함으로 그들을 감싸안아야 하지 않을까.

이를 위한 하나의 실천으로, 13일 「탈북자지원 모금 콘서트」(한국중앙회관, 15시)가 열린다. 여러분들의 많은 참여로, 탈북자들의 장래가 조금이라 빛을 볼 수 있기를 바란다.

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(2003-12-10 민단 신문)