"재일한국인에게 있어서 여전히 참정권이 없는 것은 가장 부당한 진실이다. 자신은 지방참정권보다도 국정 차원의 참정권이 필요하다. 한국정부에 세금을 지불해서라도 대통령선거에 한표를 던지고 싶다"

이렇게 말하는 것은 오사카 출생의 재일한국인 3세(40대). '세계에 산재해 있는 재외동포는 무언가의 형태로 조국에 공헌하고 있다'는 것이 이유이다. '재일한국인은 대통령이 될 수 없는 것인가' 진지하게 생각한 적도 있었다고 하기 때문에 재미있다.

"뿌리는 중국, 선조는 한국, 태어나서 자란 모국은 일본. 기묘한 것이 일본에 있으면 일본인이 아니고, 한국에서는 한국인이 아니라고 느끼며 중국에서는 한국인이라고 생각한다는 것이다." 희한한 감각이지만 그러한 체험을 한 재일한국인은 적지 않을 것이다.

인터넷에 관계된 업무상 '비지니스에 국경은 없다'는 생각은 강하다. 그러면서 아이들에게는 '국제인이기 전에 뿌리를 확실히 갖고 한국어도 중국어도 영어도 말할 수 있도록 되었으면 좋겠다'고 기대한다. 한국를 말하지 못해 억울한 느낌이 든 경험에 아이들에게는 우선 한국학교에 보내고 있다.

한국인임이 그대로 드러나는 1세, 부모와의 갈등으로 고민한 2세. 미래를 어떻게 해야할지는 3세의 시대가 가장 중요한 때라고 말한다. '격세유전(隔世遺傳)'이라고도 하는데 확실히 뿌리를 뻗은 3세의 정체성에 2세는 기가 죽는다.

과연 재일한국인에게 참정권을 인정하는 것은 일본이 먼저일까 한국이 먼저일까. 쌍방을 겨루게 하는 방법이 가장 빠른 지름길일지도 모른다.(Q)

(2007-05-30 민단 신문)