7월 어느 날, 작가인 고바야시(小林恭二)씨와 원 코리아페스티벌 실행위원장·정갑수(鄭甲壽)씨의 활동 20주년을 축하하는 모임이 있었다. 언뜻 보기에, 묘한 만남의 자리이지만, 고바야시씨는 오랜 세월 정갑수씨의 활동을 성원해 왔다. 내가 정씨를 알게된것도, 고바야시씨를 통해서였다. 원 코리아 페스티벌은 재일교포나 일본인에 상관없이 많은 사람들의 만남의 장이 되었다. 그 속에서 새로운 음악이 탄생했고 양석일(梁石日)씨의 소설 『밤을 걸고』라는 영화도 만들어졌다. 나도 바이올린연주자인 정찬우씨를 알게되어, 그의 반평생을 책으로 쓰게 되었다.

사람과 사람의 만남은, 화학반응과 비슷해, 생각지 못한 힘이나 새로운 것이 태어날 가능성을 내포하고 있다. 그것도 서로 다른 것이 만나 자극을 주고받는 쪽이 단연 흥미롭다. 그래서 좀 더 많은 재일교포와 일본인의 만남이 이루어진다면 좋겠다. 그러면 일본의 문화도 재미있어질 것이다 , 아직 남아 있는 벽도 조금씩 사라지지 않을까.

때문에 재일교포임을 숨겨서는 않된다. 하지만 현실은 지금도 많은 사람이 재일교포라는 것을 숨기고 있고, 연예인중에서도 그 사실을 숨기고 있는 한국인은 많다. 그 원인의 하나는 물론 일본의 사회에 있지만.

"재일교포는 멋지다는 이미지를 심어주기위해 화끈하게 노력해보자". 파티에서 나는 한 음악가에게 이렇게 말했다. 멋진선배가 많이있다면 다음 세대들도 자신의 출신를 밝힐 수 있게 될 것이다.

사람은 울고웃으며 때론 부딪치면서 서로를 알아간다고 생각한다. 출발은 만남에서 시작된다.

(2004-07-14 민단 신문)