아시아 1차 예선 - 레바논에 2:0
2차전은 몰디브와 (3월 31일)

한국 국가대표 축구팀이 월드컵 6대회 연속 출전을 향한 좋은 스타트를 끊었다.

2006년 독일월드컵 출전을 건 아시아 1차 예선이 18일, 각지에서 개막하여, 7조에 속한 한국은 수원 월드컵경기장에서 열린 레바논과의 첫 경기에서, 차두리(후랑크후르트) 선수와 조병국(수원 삼성) 선수의 골로 쾌승했다. (2:0)

14일 오만과의 평가시합(5:0)에 이어 올해 2연승한 한국대표팀는 일단 해산하고, 3월31일 몰디브와의 제2차전(어웨이)에 임한다. 제7조에는 한국과 레바논 외에, 몰디브, 베트남이 속해 있다.

월드컵 아시아 1차예선은 32개 팀이 8개 조로 나뉘어, 홈 앤드 어웨이 방식으로 치뤄진다. 각조 1위만이 내년에 열릴 최종예선에 진출한다.

최종예선은 4팀씩 2개조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이 방식으로 치뤄져, 양팀 1, 2위는 대회에 출전하게 된다. 양팀의 3위는 프레이포 전을 가져, 이긴 팀이 북중미 카리브해의 4위와 최종 출장권 두고 경기를 펼친다.

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2002년 월드컵 멤버를 중심으로 해외파를 총동원하여 전력을 향상시킨 한국대표는,
경기 초반에는 공격이 쉽게 풀리지 않았다. 레바논의 수비가 의외로 두터워, 한국은 공격의 실마리를 잡지 못했다.

전반 31분에는 DF 김태영(전남) 선수가 페널티 에리어 안에서 파울을 범해, 상대에게 페널티킥의 기회를 줬다. 그러나, GK 이운재(수원) 선수가 몸을 날리며 골을 막아내, 경기의 흐름이 바뀌었다. 1분후에 이영작 선수가 좌측에서 수비수 한명을 제끼고 크로스를 올려, 차두리 선수가 헤딩골을 결정했다.

한국의 공격은 후반에도 이어졌다. 2점째를 올린 것은 부상중인 유상철(요코하마M) 선수 대신 센터백에 기용된 조병국 선수였다. 높이에 자신 있는 조병국 선수는 14일 오만전에서도 2번의 결정적인 페널티슛을 보여줬다. 이 날도 후반 5분에 박지성(PSV) 선수가 좌측에서 코너킥을 하는 동안 오버랩하여 상대 골키퍼가 꼼작 못하는 화려한 헤딩슛을 넣었다.

이천수(레알 마드리드) 선수는 안정환(요코하마M) 선수와 부딪쳐 얼굴뼈가 뿌러진 설기현(안데르히트) 선수의 교대로 출전하여, 후반 27분에 페널티 에리어 좌측으로부터 정교한 프리킥을 찼으나, 아쉽게도 크로스바에 맞았다.

이 경기에서 한국은 슛 24개를 쏘면서도 2득점밖에 기록하지 못해 향후 과제를 남겼다.

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"중반의 압박이 효과적이었다" - 코엘류 한국대표 감독

승리의 주역인 선수들에게 감사한다. 몸싸움에 강한 레바논이 처음부터 끝까지 수비에 치중해, 생각처럼 경기가 풀리지 않았다. 그러나, 중반의 빠른 패스와 압박으로 2대0 승리를 거둘 수 있었다.

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북한은 예멘전에서 비겨

5조에 속한 북한은, 18일 예멘전에서 1대1로 비겼다.

5조는 북한, 예멘 외에, 사우디와 태국이 속해 있다.

(2004-02-25 민단 신문)