도쿄 아라카와구(東京 荒川區)의 구의회, 일한친선협회, 민단 임원 40여명으로 구성된 한일친선방한단은 제주국제공항에 도착, 버스로 제주도의 북서부에 위치한 애월읍 고내리(涯月邑 高內里)로 향했다. 일본측에서 희망한 것었다고 한다. 제주시와 자매도시 결연을 맺은 아라카와구측의 제휴에 대한 적극적인 자세를 엿볼 수 있었다.

아라카와구는 제주도 출신 재일동포가 집단 거주하는 곳으로, '미카와시마 동네(三河島トンネ)'를 중심으로 약 7,400여명이 거주하고 있다. 그 중에서도 고내리(高內里) 출신이 많은 것으로 알려져 있다.

고내리 공민관 부지에는 고내리 출신의 재일동포를 현창하는 비석이 몇개 세워져 있다. 비닐 가공업이나 가방 봉제업을 하며 모은 자금을 고향에 보낸 결과다. 고내리는 다른 마을보다 40년이나 먼저 전기와 수도가 공급되었다.

아라카와구에 거주하는 재일동포는 미카와시마(三河島) 독자적인 상공업 구역 불고기 문화에 공헌해 왔다. 현재, 50점포 이상의 불고기집이 있으며, 한 골목에 두세 점포씩 점재하고 있다. 단 500엔으로 숯불고기를 먹을 수 있는 '불고기 페스티발 in 아라카와'는, 구민에게 호평을 받고 있다.

자민당 구의회나 구상가연합회 관계자들은 "재일한국인들은 아라카와구의 경제와 문화 발전에 공헌하고 있다", "상점가를 발전시켰다", "재일한국인 없이는 아라카와구의 발전을 논할 수 없다"라고 말한다.

아라카와구에는 서울시의 모구로부터도 자매제휴 제의가 들어왔지만, 망설임 없이 제주시를 선택했다. 한국의 제주, 일본의 아라카와구(荒川區), 이 두 고향에 공헌해 온 제주도 출신자가 지역사회에서도 제대로 평가받은 듯 하다. (P)

(2004-11-10 민단 신문)