'한강의 기적'이라 불리던 한국의 1970년대 베스트셀러 작가로서 인기를 끈 최인호(崔仁浩)씨가 9월25일 타액선암으로 별세했다. 67세였다.

식민지에서 해방된 1945년 서울에서 태어났다. 고교 2학년 때 한국일보의 '신춘문예'에 입선했다. 연세대학 재학중인 1967년 '견습환자'로 조선일보 신춘문예에 당선, 문단에 데뷔했다. 1970년대의 고도 경제성장기에 있어서 산업사회의 왜곡을 날카롭게 간파, 초기 작품에서는 소외된 사람들에 초점을 맞추면서 당시의 한국사회를 부각시켰다. 특히 젊은이나 여성들로부터 절대적인 공감을 얻었다.

'별들의 고향', '바보들의 행진'(일본어 제목 '서울의 화려한 우울') 등으로 소설 100만부 시대를 열었다. '상도'는 300만부를 초월하는 초베스트셀러가 됐다.

100권을 초월하는 다양한 장르의 소설을 집필했으며 연극과 영화 등의 창작활동에도 주력하며 폭넓은 작가정신을 나타냈다. '타인의 방'으로 현대문학상, 장편 '낯익은 타인들의 도시'로 동리문학상 등 각본상을 포함하여 다수 수상했다.

영상화도 30편에 달해

경묘하고 짧은 문장은 매우 읽기 쉽다. 그 특징이 영화에 딱 맞아 영상화된 작품은 30편에 달한다. 영화의 인기 또한 소설과는 무관한 독자를 늘렸다.

'상도'나 '해신' 등 TV드라마화된 많은 작품들은 스토리텔러의 재능이 뛰어났었다는 증거다.

'별들의 고향'으로 데뷔한 이장호(李長鎬) 감독, '깊고 푸른 밤'과 '고래사냥' 등의 배창호(裵昶浩) 감독, 배우 안성기(安聖基) 등 영화인과는 오랜 친교를 다졌다.

(2013-10-11 민단 신문)