옛날, '소년 제타'라는 만화가 있었다. 손목시계 형태의 무선기에 외치면, '유성호'라는 하늘을 나는 자동차가 나타나, 악당을 물리친다는 이야기였다.

'무쇠팔 아톰'이나 '철인 28호', '에이트만' 등, 공상과학 만화를 아주 좋아했다. 무엇보다도 화상전화나 손 사이즈의 무선기에 동심을 설레였던 것이다.

그러나, 인간의 욕구는 멈출 줄 모르는 것 같다. 40년전의 공상을 현실에서 실현시켜 버리니까. 지금은, 초등학생도 휴대전화를 가지고 있고, 여대생들 사이에서는 사진 메일이나 화상전화가 화제가 되고 있다. 만화 '토라에몽'에 나오는 '번역 곤약'도 휴대형의 번역기가 있다.

최근의 휴대전화와 PC의 진화는 굉장하다. 현재의 PC의 성능은, 20년전의 것에 비해 수천배의 능력이 있다. 그 옛날, 플로피드라이브는 고액이라, 서민들은 테이프 레코더를 기록 매체로 사용하고 있었다. 그렇지만 지금은 플로피는 쳐다봐 주지도 않는다. 8인치의 플로피를 보여줘도, '네모난 그릇?'정도로 밖에 봐주지 않는다.

과학기술의 진보는, 여러 방면으로 파급된다. 베를린 장벽 붕괴는, 위성방송 등에 의해 외부 정보가 동독에 들어갔기 때문이라는 말도 있다. 현재, 중국의 휴대전화가 북한에 들어가게 되어, 국경 주변에서는 탈북자들과의 정보교환에 사용되고 있다. 휴대전화가 북한에 변혁을 가져올 아이템일지도 모른다. (L)

(2004-02-04 민단 신문)