일본의 츠케모노(漬物: 절임)로 오해받을 정도로 시민권을 얻은 김치. 마늘 냄새로 경원시된 조선 김치의 시대를 아는 사람에게 있어서는 바로 격세지감이 들 것이다. 2살에 일본에 건너온 어머니가 쿄토에서 김치를 담가서 파는 것을 생업으로 죽을둥살둥 살아온 45년이라는 세월을 엮었다.

아이가 있는 재일여성이 할 수 있는 일이란 거의 없었던 1950년대. 김치를 담가서 파는 일이라면 혼자서도 오늘부터라도 시작할 수 있다고만 생각하고, 담가서는 보도 알지도 못하는 만물상에 뛰어드는 행상을 시작했다. 호의적으로 놓게 해주는 가게가 있는 한편, 매몰차게 거절당하는 경우도 있었다.

돌격세일즈가 효과를 거둬 쿄츠케모노(京漬物)의 대기업으로부터도 부름을 받게 됐다. 장사는 조금씩 궤도에 오르기 시작했지만 다음으로 문제가 된 것은 돈 마련이었다. 재일동포에게 융자하는 은행은 당시도 없었다. 이 위기를 구한 것이 동포 어머니들에 의한 계, 소위 '수제은행'이다.

지금은 계에 대하 이야기를 들을 일이 적어졌지만 동포끼리의 연대강화의 중요함을 잊지 않기를 바란다고 저자는 강조한다.

강력한 라이벌사의 출현으로 한때는 장사를 포기할까 고민한 적도 있었지만 김치에 담긴 정열이 이를 단념시켰다. 4명의 아이들을 기르는데 김치가 밑거름이 된 것이다.

이연순(李連順) 저, 미츠무라스이코쇼인(光村推古書院), 1200엔(소비세 별도)
전화 075-493-8244

(2008-12-17 민단 신문)