오다와라부터 조선통신사 일한 우정 워크 대열에 합류했다. 2009년 제2차 우정 워크 당시 민단 실무자로 도운 것을 계기로 대장 엔도우 야스오(遠藤靖夫)씨와는 지금까지 관계를 유지하고 있다.

와세다 출신의 호탕한 성격의 그와는 와세다와 메이지대학의 대결을 안주 삼아 술자리를 같이하고 한일의 정치 상황, 재일 문제를 자주 이야기하곤 했다. 평소 체력 단련을 위해 월1회 야마노테센 한 바퀴 40킬로 걷는 워크에도 참가했다. 우리들에게는 효능은 필요없다. 그냥 같이 걷는 것만으로 좋았다.

우정 워크가 4차까지 이어진 이유는 무엇일까. 그 질문에 엔도우 대장은 1차부터 빠짐 없이 참가하고 있는 이에미코(李恵美子)씨의 이름을 자랑스럽게 이야기했다. 재일동포가 워크의 원동력이 되고 있다! 한일의 가교가 되고 있다! 그 이야기에 나도 언젠가 그런 사람이 되고 싶다는 생각이 들었다. 아버지가 유소년기를 보낸 경상남도를 걷고 싶다. 일본에 건너 온 1세의 발자취를 체험하고 싶다. 아직 이루지 못한 꿈이다.

서울에서 한일 우호 친선을 외치며 50일이나 먼 거리를 걸어 온 평균연령 68세의 강자들. 그을려진 예리한 얼굴과 건강한 다리를 보고 있으면 냉랭한 양국 관계가 '정말 그런건가' 의문이 든다. 오오이소 근처에서 지나치는 차 안에서 나를 향해 얼굴 가득 미소를 띄우며 손을 흔든 청년이 있었다.

주말에 딸과 함께 걷는 쇼난 해안가를 오늘은 조선통신사 깃발을 나부끼며 일본, 한국, 재일 친구들과 자랑스럽게 행진한다. 여기에는 자연스러운 평화의 구도가 자리 잡고 있다. (C)

(2013-06-28 민단 신문)