얼마전, 이사할 곳을 찾기 위해 부동산에 찾아갔을 적의 일이다.

처음부터 나는 내가 재일한국인 3세라는 점을 말했다. 나는 태어났을 때부터 본명밖에 없어, 이름만 이야기하면 금방 일본인이 아니라는 사실을 알게 된다. 한국 국적이라도 거절당하지 않을 물건을 소개해 달라고 부탁하여, 몇건인가 물건자료를 받아 보았다.

그 가운데 한 물건이 마음에 들어, 심사를 거친 후 찾아가 보기로 했다.

찾아가 보기로 한 전날 부동산에서 연락이 와, 심사에서 통과되지 않았다고 통보받았다. 거절당한 이유를 물어보자, 한국과 일본의 상황이 좋지 않아 집주인이 꺼려했다는 것이다.

자신의 존재와 한일관계가 어떻게 상관이 있는 것일까. 대체, 무엇을 심사하였다는 것일까. 종이 한장에 쓰여 있는 '국적:한국'이라는 부분만을 보았다고밖에 생각되지 않는다. 나라와 나라의 관계 악화가, 개인에게까지 영향을 끼친다는 것도 용서하기 힘들었다.

다음에 소개받은 물건은 외국적이어도 입주가 가능한 곳이었으나, 4가지 조건을 제시당했다. 1) 외국인등록증을 갖고 있을 것, 2) 직장이 있을 것 3) 일본어를 잘할 것 4) 보증인이 일본 국적일 것.

그러나, 신청서를 보면 '원칙적으로 보증인은 필요없다'고 적혀져 있다. 한국 국적은 '원칙'에 벗어난다는 이야기다.

재일외국인이 생활하는데 불편한 점이 줄어들고 있다고는 생각하지만, 조금 더 어떻게 안되는 것일까 답답하다.

(2005-05-10 민단 신문)