'코야마 후지오(小山富士夫)라고 알고 있어?'. 술자리에서 일본인 친구가 이야기를 꺼냈다. 수년 전 한국인 도예가와 알게 된 것을 계기로 자신도 도내 컬쳐센터에서 도예를 배우면서 일본에서 인기있는 조선조시대의 백자에도 관심이 쏠리고 있었다.

백자라 하면 식민지 통치하의 한국에서 도자기나 민예품 등을 사랑한 아사카와 노리타카(淺川伯敎)·타쿠미(巧) 형제나 야나기 무네요시(柳宗悅)를 바로 떠올린다. 한편 코야마 후지오(1900~1975년)는 중국 북송시대의 명가마·정요(定窯) 터를 발견한 세계적인 도자학자로 도예가이기도 했다. 그런 그가 1926년에 처음으로 한국을 방문하여 조선조시대의 도자기에 매료됐다는 이야기는 그다지 알려져 있지 않다.

"타쿠미는 '길~백자의 사람'이라는 영화로도 됐고, 일본에서는 유명하다. 하지만 코야마 후지오도 정말로 백자를 사랑하고 있었다"고 설명하는 친구는 지금 깨지거나 떨어지거나 한 도자기를 옻칠로 접착하여 연결 부분에 금을 장식하여 복구하는 '금 꿰매기'도 배우고 있다.

금 꿰매기의 역사는 '다도'가 왕성했던 무로마치(室町)시대에 시작됐다고 일컬어진다. 이 일본 독자적인 기법이 백자의 복구에도 이용되고 있다는 사실을 처음 알았다. 이런 점에서도 "일본인은 백자를 좋아하고 소중히 생각하고 있다"고 강조했다.

소박하면서도 우아함과 따스함을 느끼게 하는 백자는 과거부터 현재에 이르기까지 많은 일본인들을 결부시켜 왔다. 백자와 일본인의 관계에 흥미를 갖기 시작한 친구는 어디로 향해 가는 것일까.

어느 쪽에서나 할 것 없이 한국의 도기 제조소를 견학하러 갔다. 한국에서 수행하고 싶다고 말한다면? 그것도 좋을 것이다. 언젠가 백자의 잔으로 맛있는 술을 나누고 싶다.(M)

(2015-04-22 민단 신문)