연출·출연 모두 한일 인사가 공동 참여하여, 2002년 아사히(朝日)무대예술상 그랑프리와 한국 연극평론가협회가 선정한 올해의 베스트3상을 장식한 「강 건너 저편에(일본제목: その河をこえて、五月)」를 봤다. 감정적이 되기 쉬운 한일의 과거와 현재를 정면으로 다루면서도, 이야기의 흐름은 결코 무겁지 않다. 서로를 인정하고, 밝은 미래를 개척해 나가자고 하는 확실한 메세지가 전달된다.

아리스토텔레스는 '시학'에서, 모방이라는 개념을 새롭게 해석, 연극 긍정설을 주장했다. 즉, 연극의 경우, 모방은 사실 그 자체가 아닌, 인생의 진실과 같은 것, 있을 만한 모습을 그리는 작업이라고 한다.

인간은 일부러 허구의 세계를 창출하고, 그 속에서 즐기고, 한단계 높은 차원의 인생을 맛보면서 살아가는 의미를 실감한다. 좋은 연극이란, 보는 사람을 진실과 이상(理想)의 차원으로 이끌어 줄 수 있는 것이다.

동서양을 불문하고, 연극이 예술로서 긍정적인 위치를 확립한 것은 근대의 일이다. 지금은 '문화의 얼굴'이라고까지 일컬어지게 되었으며, 국제교류에서도 큰 역할을 담당하고 있다. 글로벌화 시대에 있어서 사람이란 무엇인가를 되묻는 욕구가 강해져, 연극의 역할은 더욱 중요해질 것이다. 연극은 인간을 '삶의 근원'으로 돌이켜, 인간성을 확인·회복시키는 예술이기 때문이다.

축구 월드컵 공동개최를 기념하여 만들어진 이 작품이, 한일 우정의 해에도 불구하고 서로 삐걱거리는 양국관계로 상처받은 사람들의 마음을 위로해줄 수 있는 것이 되기를 바란다.(Y·C)

(2005-05-25 민단 신문)