【후쿠오카】지난 7일 오무타시 북부 아마기야마 공원내에 세워진 '징용희생자 위령비' 앞에서 제2차대전 당시 미이케 탄광에서 징용돼 희생된 열여명의 동포의 혼을 기리는 행사가 엄숙히 거행됐다.

주최한 것은 재일코리아오무타(우판근=禹判根 대표). 올해 18번째를 맞이해 민단 중앙본부의 오공태(吳公太) 단장을 비롯해 한일 양국 관계자 100명 이상이 헌화했다.

위령비를 가운데에 두고 왼쪽에 징용자가 기숙사 장롱벽에 남긴 묵서 기념비, 오른쪽에는 한글과 일본어로 적힌 두 징용희생자 위령비가 늘어서 있다.

비의 대부분은 징용자의 출신지인 경기도내에서 만들어져 옮겨졌다. 부지 일부는 오무타시가 무상으로 제공했으며 비 건립에 든 경비는 관련이 있는 3개 회사에서 전액 부담했다. 행정과 기업, 재일이라는 3자의 협력 아래 해방으로부터 50년이 지난 1995년4월에 제막됐다. 이는 전국에서도 드문 경우다.

오 단장은 비 앞에서 "이 비는 강제징용이 있었다는 사실을 영원히 후세에 전할 것이다. 재일동포가 걸어 온 고난의 역사가 잊혀져서는 안된다"고 말했다.

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비 건립까지 15년 우판근 대표

징용 희생자를 위한 위령비 건립은 우판근씨가 민단 오무타 지부 지단장에 취임한 1989년에 처음 세워진 목표다.

재일한국인이 자주 모이는 술 자리에서 어떤 동포가 징용으로 희생된 동료를 기리며 "왜 먼저 갔냐"며 눈물을 흘리는 광경을 목격한 것이 계기가 됐다. 징용희생자의 유골은 어디에 묻혔는가. 마음에 걸린 우씨는 오무타시내의 거의 모든 묘지를 돌았지만 희생자의 묘를 찾지 못했다. 그로부터 오무타에 징용된 동포의 발자취를 따라 염료공업소와 전기화학공업소 등에서 사망한 동포의 이름과 사망 원인, 유골의 행방 등을 조사했다.

10년 걸려 징용의 실태와 전체상을 거의 파악하자 다음은 관련 회사 3군데를 돌며 위령비 건립의 필요성을 설명했다. 기업측은 과장, 주사 등 6명이 대응했다.

우씨의 일기에 따르면 한 기업을 상대로 250번 교섭을 반복했다.

마지막에 기업측을 몰아새운 것은 당사자의 살아 있는 증거와 마지막까지 숨길려고 했던 결정적인 자료였다고 한다. 그 자료를 제시했을 때 당사자의 손이 떨리고 있었음을 우씨는 선명히 기억하고 있다고 한다.

염원했던 위령비 건립 계획이 세워진 날 우씨는 기쁜 나머지 눈물을 흘렸다고 한다. 제막한 것은 건립을 결의한지 15년이 지난 뒤였다.

(2013-04-15 민단 신문)