벳시(別子) 구리광산서 징용 등으로 700여명 동원돼

민단 에히메본부(단장 양일국)는 9월14일, 니하마시(新居浜市)의 벳시(別子) 구리광산에서 징용 등으로 순직한 동포 근로자들의 나무 위령비를 찾아 헌화했다. 나무 비석은 니하마 시내에서 차로 50분 정도의 벳시 산 깊숙한 곳에 있다.양 단장 등 민단 관계자 3명은 중간에 몇번 넘어질 위기를 넘기면서 겨우 현장에 도달했다.
양 단장은 “노예처럼 일하다가 고향에도 못 가고 이처럼 깊숙한 곳에서 억울하게 목숨을 잃다니” “어떻게든 고향 땅에 잠들게 해줄 수 있다면”이라며 눈시울을 붉혔다.
벳시 구리광산은 일본 3대 구리광산의 하나로 꼽힌다. 스미토모 광업(현재의 스미토모 금속광산)이 경영했으며, 모집, 관청 알선, 징용 등으로 한반도에서 동원된 동포는 700여명에 이른다. 산 속에서는 1991년 이후 자연석 등의 무덤 37기가 확인되고 있다. 인근 사찰인 난코인(南光院)에 남아있던 자료에서 3명의 신원이 확인되고 있다.

(2016-10-05 민단 신문)