한국붐이 일고 있다. TV에서도, 라디오에서도 당연하듯이 한국의 연예인이 등장하고, 팬들의 수도 국경을 넘어 확산되고 있다. 사람들의 한국에 대한 그칠줄 모르는 흥미와 관심에는 경의를 표한다. 본받지 않으면 안 된다고 생각한다.

그렇지만, 한국어 혹은 조선말을 「한글」이라고 부르는 것 만큼은 어떻게 안 되는 걸까. 아마도 모든것의 시작은 NHK의 「한글」강좌에 있을 것이다.

소문에 의하면, 강좌명을 한국어로 할까, 조선말로 할까로 양분되어, 결국 8년이란 시간이 지나 「안녕하십니까·한글강좌」로 낙찰되었다고 한다.

한국·조선말을 「한글」이라는 문자명으로 할 정도로라면, 적어도 코리아어로 할 수는 없었던 것인가? 만일 중국이나 러시아어가 같은 경우였다면 '니하오·한자강좌', '즈드라스트비체·키릴강좌'라고 명명하겠다는 것인가. 정말 이상하다!!

그렇게 혼자 화를 내고 있던 중에, 재일동포 친구로부터 전자메일이 도착했다. 요즈음의 한국 붐에 놀라면서, 「한글」을 모르기에 재일로서 창피하다는 내용이었다.

"그러니까 「한글」이 아니라니까!! 창피하면 공부하면 될거 아냐"라며, 왠지 거만하게 메일을 쓰고 있는 나 역시, 한국·조선어을 듣고, 읽고, 말할 수는 있지만, 쓸 줄은 모른다. 나야말로 「한글」을 공부해야 하는 것인지도 모른다.

김황성(金煌晟·요코하마시(橫浜市))

(2004-05-12 민단 신문)