최근 다시 '학생'이 되었다. 예전부터 흥미 있었던 방향요법(aromatherapy)을 공부하게 된 것이다.

학교를 졸업한 이래, 10년만에 책상에 앉아 수업을 받고 있다. 졸립다. 특히 점심식사 후의 강의는, 강사의 이야기는 뒷전이 되고 내 자신과의 싸움이 된다. 결코 내용이 지루한 것도 흥미가 없는 것도 아니다.

학교에 다닐 즈음에 아르바이트를 시작했다. 자영업 후의 아르바이트는 체력적으로도 힘들지 않다는 말은 거짓말일 것이다.

그렇지만 내 자신이 하고싶은 일을 하고 있다고 하는 만족감이나 생활의 탄력같은 것을 느끼고 있다. 그런데, 이런 생각을 하면서 지불한 학비로 받는 수업을 졸려서 제대로 듣지도 못하다니! 아까워서, 스스로에게 화가 나서 어쩔 줄을 모른다.

고등학교 시절, 동아리 활동으로 조금 지쳤다고 수업 도중에 아무렇지도 않게 자던 일이 생각난다. 부모님이 맞벌이를 하면서 어떤 생각으로 학교를 보내 주셨는지를 생각하면 새삼스럽게 죄송한 마음이 든다. 배운다고 하는 것은 학문 뿐만이 아니라 돈의 중요함도 포함해서 배우는 것이구나 하고 절실히 느끼고 있다.

그런데, 일본에는 아직도 에스테틱의 연장 정도로 밖에 인식되어 있지 않는 방향요법이지만, 해외에서는 의료면이나 멘탈케어등 좀 더 깊은 부분에 정착해 있다.

병의 후유증으로 다리가 불편하게 된 할머니께 아로마오일을 보냈더니, 얼마 후에 조금씩 걸을 수 있게 되었다고 듣고는 본격적으로 흥미를 가지게 되었다.

아직도 많이 부족한 나, 앞으로 무엇을 할 수 있을지는 미지수이지만, 지금은 단지 배우는 것이 너무나도 즐겁다.

이명희(李明熙) (도쿄도 기타구(東京都 北區))

(2004-05-19 민단 신문)