[인터뷰] 오창순 재일민단 사이타마현본부 권익옹호위원장

“옛날 생각을 하면 눈물이 나요.”

오창순 재일민단 사이타마현본부 권익옹호위원장은 부산에서 밀항선을 타고 일본으로 건너갔다. 한국전쟁이 끝나지 않았던 1952년 어느 날, 초등학교를 다니던 그가 집에 돌아오자 아버지가 “창순아! 너 빨리 일본으로 갈 준비를 해라”라고 재촉했다는 것이다. 4남1여 가족 중 동경에 있던 누나는 동생만큼은 일본에서 교육을 시키고 싶었다.

“그때 만해도 내 고향 의성 의성읍 철파리는 깜깜 시골이었어요. 아버지는 병원진료를 제대로 못 받아 40대에 돌아가셨어요. 형님도, 동생도 50대에 병으로 세상을 떠났어요. 저는 큰 탈 없이 오래 살 수 있었죠.”

그는 일본의 명문 사립대학인 메이지대학를 졸업했다. 젊었을 때 동경에서 임상회라는 회사를 세워 운송업을 했으며 나중엔 부동산 회사를 운영했는데 지금은 그의 큰 아들이 물려받았다. 동경 아라카와 강 너머에 있는 사이타마현으로 간 것은 결혼을 하고 나서였다. 11월16일 ‘재외동포(재일민단) 통일교육’ 연수가 진행된 서울 수유동에 있는 통일교육원에서 그를 만났다.

“고향 의성군에는 저와 의성군 출신 재일동포들의 이름이 새겨진 전기건설 공적비가 있어요. 젊었을 때 일본에서 돈을 모아 고향에 전기가 들어오도록 했는데, 주민들이 감사의 뜻으로 공적비까지 만들어 주었지요.”

재일민단 사이타마현 서부지부 상임고문으로도 활동하고 있는 그는 지난 10월21일 동경 그랜드프린스호텔에서 열린 민단 창단 70주년 기념식에서 주일대사표창을 받았다.

(2016-11-21 민단 신문)