조선왕조의 창시자 태조 이성계의 초상화가 조선시대 어진으로는 처음으로 국보로 지정된다.

어진에 그려진 태조는 왕의 평상복 차림인 파란색 곤룡의 어의(황색과 적색의 비단옷으로 가슴과 등, 양쪽 어깨에 5개의 손톱이 있는 용의 모양을 금색 실로 수 놓은 의복)와 익선관을 착용해 정면을 바라보고 있다.

조선왕조 시대의 정식 전신 어진 가운데 완전한 상태로 현존하는 것은 이것이 유일하고 예술성과 희소 가치가 높다고 평가된다. 철종(제25대왕)의 어진은 전신을 그린 군복 차림이지만 반이 타 없어져 버린 상태이고 영조(제21대왕)의 어진은 상반신만을 그린 것이다.

태조의 어진은 1872년에 당대 최고의 화가로 알려진 조중묵(趙重默), 박기준(朴基駿), 백은배(白殷培) 등이 1688년에 그려진 태조의 어진을 토대로 그린 것이다. 기록에 의하면 태조의 어진은 1398년, 1410년, 1688년에 그려졌지만 모두 남아 있지 않다고 한다. 문화재청은 향후 30일간 예고 기간을 두고 각계의 의견을 청취한 뒤 문화재위원회의 의결을 거쳐 국보에 지정할 방침이다.

(2012-05-09 민단 신문)