오랫만에 재일동포 친구에게서 전화가 걸려왔다. 최근 그녀의 주위에서는 온통 한국 드라마 이야기만을 하고 있어, 드라마를 전혀 보지 않는 그녀는 화제에 따라갈 수 없다는 것이었다.

최근 몇년 동안, 한국 영화와 드라마의 인기는 확실히 놀랄만한 수준이다. 그러한 인기는 영화나 드라마에 머무르지 않고 음악에까지도 파급되어, 열성 팬을 위한 투어에는 매번 많은 사람들이 몰리고 있다고 한다. 일본이 어디에선가 잊어 버리고 온 듯한 이웃나라의 정서에 공감하고 있는지도 모른다.　그렇지만 실제로는 언어는 물론이고 생활 습관마저도 비슷한 듯하면서 다른 면이 많다. 감정 처리나 습관의 차이를 이해하는 것은 쉽지 않지만 그러한 이해 없이는 매력이 반감해 버린다.

특히, 직설적으로 묘사되는 경우가 적기는 하지만 한국 사회에는 분단이라고 하는 현실이 바탕에 흐르고 있다. 이 현실을 이해하려면 공통의 역사 인식이 필요하게 될 것이다.

그러나, 양국의 사이에는 아직도 역사 인식의 차이가 존재한다. 문화 교류를 통해서 그 차이를 좁히는 노력은 계속되어 온 것일까.

과거 역사에 대해서 눈을 돌려 버리는 문화 교류는, 겉보기식 교류로 상호 이해로까지 연결되지 않는다.

올해 1월, 한국에서 일본의 대중문화가 전면적으로 개방되었다. 이러한 조치에 따라 한일 문화 교류는 더욱 더 활발해지게 되었다.

문화 만이 아니라 역사에도 관심을 가지고 과거의 상처, 슬픔을 공유해 갈 수 있었으면 하고 바란다.

그것이 남의 일이 아닌 양국의 현재를 이해하여, 서로의 거리를 좁혀 가기 위한 제일의 지름길이라고 생각한다.

김영희(도쿄도 오타구（東京都大田區）)

(2004-03-31 민단 신문)