1923년 9월1일에 발생한 칸토대진재는 토쿄, 가나가와, 치바 등 넓은 범위에서 10만명이 넘는 사망자, 행방불명자를 기록한 대참사였다. 진재 직후에 '조선인이 방화했다', '우물에 독을 넣었다' 나아가 조선인이 집단으로 만들어 습격할 것이라는 소문이 각지로 급격히 퍼져나갔다.

이를 믿은 군대와 경찰 그리고 각지 자경단 등은 조선인에 대한 박해와 학살을 통해 수천명에 달하는 조선인을 공공연히 살해했다.

8장으로 구성된 본서는 제1장에서 도쿄와의 비교를 포함해 요코하마의 피해 상황을 개략적으로 정리하고 있다. 제6장에서는 1주일 넘게 광기에 휩쌓인 요코하마의 소문과 학살 나아가 그 원인에 대해 다루고 있다.

요코하마는 소문의 진원지 가운데 하나다. 상점가를 중심으로 화재가 번져 다수의 사상자를 낸 토교와 비교해 거의 도시 전체가 파괴됐다. 그러나 구원 활동의 손길이 닿지 않아 몇일 동안이나 고립된 가운데 침탈하는 자들이 나타나고 조선인 폭동이라는 거짓 소문이 퍼져 자경단에 의한 살상 사건이 빈발하는 등, 심각한 혼란이 일어났다.

당시 일본 정부는 조선인 폭동 소문을 계엄령 시행의 구실로 삼았다. 계엄령의 선포는 경관과 민중의 위김감을 자극해 학살을 길을 열었다. 나아가, 학살은 당국의 손으로 은폐돼 사건의 전모는 아직도 밝혀지지 않았다. 이 책은 정부의 사죄와 진상규명을 요청하고 있다.

(이마이=今井清一씨 저, 유린도우 2,300엔+세금)
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(2008-10-09 민단 신문)