새로운 아시아 창조를 향한 한걸음 - 자기계발 통해 끊을래야 끊을 수 없는 이웃나라로 알어

한류는 계속 이어질 것인가. 그렇지 않으면 언젠가 끝이 날 것인가. 수년 전부터 나는 이런 질문을 많이 받았다. 언제나 이렇게 대답했다. "붐은 언젠가 끝난다. 그러나 한류는 일본에서 일상화된다"고.

일본의 중장년 여성이 한국 배우에게 매료되는 진기한 현상은 이제 언론에서는 질릴 정도로 나왔다. 높은 시청률 및 많은 고객을 획득하는 드라마·영화가 연일 보도되는 일은 없어졌다. 결국 붐은 사라졌다. 그러나 일본의 신문이나 TV에 김, 이, 박 등의 이웃나라의 인명이 속출하더라도 아무도 이상하게 생각하지는 않는다. 그러한 시대가 됐다. 즉 한류는 일본사회 속에서 일상화된 것이다.

한류의 최대의 공적은 이런 것이었다. 한국이나 한국인이 일본사회 속에 확실히 자리잡았다. 이제 끊을래야 끊을 수 없고 뗄래야 뗄 수 없는 존재가 됐다. 구미 사람의 이름보다 한국인 이름이 멋있다, 멋지다라고 생각하는 일본인이 늘었다.

더욱 일상화되어야

일전에 류시원의 열렬한 팬 여성들과 이야기를 나눴다. 그가 계기가 되어 한일의 다양한 일에 관련하게 되었고, 정말로 사는 보람을 얻었다고 모두들 말했다. 한류는 보통 일본인에게 '삶의 기쁨'을 주었다. 그리고 더욱 자신을 수양하고 더욱 이웃나라를 알고자 한다. 한류는 바로 자기계발이자 생애학습인 것이다.

그러나 아직 부족하다. 한류로 인해 초래될 것이라 기대한 성과 중에 아직 실현되지 않은 것이 많이 있다. 한국이나 한국인이 일본 속에서 더욱더 일상화하지 않으면 안된다. 좀더 일반적으로 왕래를 하고 더욱 일반적으로 교류를 하며 더욱 서로의 언어나 문화, 역사를 배울 수 있었으면 한다.

이러한 결과에 아직 도달하지 못한 이유는 여러가지 있다.

어두운 면에도 눈을 돌려야

우선 한류 팬의 성격. 그들은 지적이고 학습의욕이 높아 IT나 한국어를 적극적으로 배워 한국에 대해 잘 알려고 한다. 이런 점은 좋지만 더욱 탐욕스럽게 역사의 어두운 면이나 '자신에게 있어서 좋지 않은 점에 대해서도 마음을 열어주었으면 한다. 조금만 더 지적인 의미에서 용감해졌으면 좋겠다.

진지한 비판도 필요

두번째는 한류에 대한 진지한 비판이 부족하다는 점. 어떤 문화라도 진정한 힘을 갖기까지는 일급의 비평가에 의한 강렬한 비판을 영양소로 삼아왔다. 한류에는 이것이 부족하다. 무조건 띄우는 기사가 너무 많고 팬도 아직 너무 무르다. 한류를 정말로 사랑한다면 한류에 대해 더 엄격해져야 한다.

서로 배우는 흐름

그러나 뭐라 해도 '한류 이전'과 '한류 이후'로는 한일 관계는 상당히 변했다. 긴 안목으로 보면 이 변화는 우리가 '새로운 아시아'를 만들어 가는 첫걸음이었다고 할 수 있다. 그것은 '창의적인 아시아'이다. 구미에서만 배울 것이 아니라 아시아 사람들이 아시아에서 서로 배우며 문화적, 정치적, 경제적, 학문적으로 진정한 창조적 가치를 만들어가는 그러한 새로운 아시아를 만든다. 한류는 그것이 가능하다는 것을 가르쳐 주었다.

(2007-07-04 민단 신문)