문학을 강인한 연결 고리로
나카가미 켄지(中上健次)씨의 뜻 이어가자

최근 일년 정도 사이에 급속히 한일 관계가 악화됐다. 내 주변에서도 "이런 일은 최근 20년 사이에는 없던 일"이라고 한탄하는 사람도 있다.

20년이라고는 하지 않겠다. 전후 일관되게 한일 관계 개선 방향을 잃지 않았다. 일시적으로 정치가의 발언에 의해 긴장감이 감돌기도 하고 축구 경기 결과에 따라 서로 불쾌한 적도 없었다고는 할 수 없다. 그러나 이번만큼 오랫동안 확산되어 한일 관계가 경색되지는 않았다.

한일 관계 경색의 원인에 일본의 레이시스트(배외주의자)에 의한 재일한국인, 조선인 공격과 이에 따른 혐한을 표방하는 출판물, 석간 타블로이드지 등의 왜곡 과장된 한국 보도 등을 꼽을 수 있을 것이다.

딱 일년 전의 일이지만 작가 나카가미 켄지(中上健次)씨가 생전에 시작한 쿠마노대학에 강사로 초청받았다. 불러 준 것은 나카가미의 딸 노리(紀)씨다. 강사인 나의 이야기 상대는 한국 작가 한강(韓江)씨. '채식주의자'의 번역이 일본에서도 나오고 있었다. 나카가미 켄지 씨가 1981년에 서울을 찾은 이래 한강씨의 아버지 한승원(韓勝源)씨와 친밀한 교제가 있었다고 한다. 한승원씨도 작가였다. 작가끼리 열린 마음으로 편안하게 교제하는 나카가미 켄지씨와 한승원씨 의사진이 남아 있다. 딸 한강씨는 한밤중에 복도에서 우연히 만난 나카가미 켄지씨가 머리를 쓰다듬어준 것을 기억하고 있다고 한다. 아직 초등학생이었다고 한다.

공개 석상에서 일본에 만연된 레이시즘(배외주의)의 표적이 한국이 되었다고 말했다. 그때까지 공적인 자리에서는 '하찮은 사람들' 이야기는 하지 않는 것이 좋다는 분위기였다. 2013년 7월 도쿄 국제 북 페어에서 이승우(李承雨)씨를 만났을 때도 그런 이야기를 하지 못 했다. 나카가미 켄지씨가 창설한 쿠마노대학이라서 이야기할 수 있었는지도 모른다.

일본을 뒤덮은 레이시즘에 대해 공적인 자리에서 이갸기할 수 있게 된지 1년. 일년이 긴건지 짧은건지는 잘 모르겠다. 사태의 심각성은 '하찮은 것'도 아니며 '무시해도 될 소동'도 아니라는 것을 많은 사람이 알게 됐다.

나는 이를 '넘어야 할 산'이라고 쿠마노대학에서 말했다. 한국과 조선반도에 관심이 없었던 사람들 시야에 그 존재가 비치기 시작했다는 것을 의미하고 있다.

한일 관계의 경색을 많은 사람이 느끼게 됐지만 이와 동시에 1981년에 나카가미 켄지씨가 서울을 방문했을 당시에는 생각하기 어려울 정도로 많은 사람과 물건 그리고 돈이 한반도와 일본 열도 사이를 오간다는 사실에는 변함이 없다. 넘어야 할 산은 확실히 넘고 있는 것이다.

이번에 한국문화원에서 '한국 현대 소설 독서 토론회'를 개최하게 됐다. 나도 강사 가운데 한 사람으로써 박민규 '카스텔라'(크레인 간행)을 교재 삼아 함께 독서와 독후감을 즐길 수 있게 됐다. 대규모 강연회가 아닌 작은 독서회를 여는 것은 한국문화원으로서도 첫 시도라고 한다.

독서회가 아닌 독서 토론회라고 부르는 것이 솔직한 논의를 좋아하는 한국스러운 부분이다. 음악이나 영화에 비해 문학은 고독한 일로 고독을 소중히 여기는 습성이 있어 아무래도 작은 모임이 중요하게 여기게 된다.

혼자 서울을 방문한 나카가미 켄지씨가 한승원씨와 다정하게 이야기를 나눈 것이 나카가미 켄지씨가 별세한 다음 한일 문학자 회의로 이어져 나카가미 켄지씨가 창설한 쿠마노 대학에 한승원의 딸 한강씨가 초청되는 가늘지만 강인한 연결고리를 한국문화원에서 열리는 '독서 토론회'가 만들어내면 지금 넘어가는 산길의 험난함도 몇년 후에는 훌륭한 조망을 보여줄 것으로 기대된다.

작가, 법대 교수, K-BOOK진흥회 회장

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한국 현대 소설 독서 토론회

제2회·9월18일 19시. 과제 도서 '어머니를 부탁해'(신경숙 지음). 모더레이터/김후나(번역가).

제3회·10월24일 19시. 과제 도서 '설계자'(김온수 지음). 모더레이터/김승복(쿠온출판 대표).

회장은 모두 한국문화원. 선착 20명. 접수는 각 회 2개월 전부터.

문화원 홈페이지, FAX, 왕복 엽서 또는 문화원 도서 영상 자료실 카운터에서 사전 신청. 자세한 사항은 문화원 홈페이지 참조.

문의: 한국문화원(03·3357·5970) 오다기리, 조.

(2014-07-16 민단 신문)