7월29일부터 8월2일까지 미에현에서 열린 제33회 전국고등학교 종합문화제(전국고 종문제 미에 '09)의 향토예능(전승예능) 부문에서 최고에 해당하는 문화청 장관상·우수상을 수상한 백두학원 건국고등학교 전통예술부. 재일팀 첫 문화청 장관상 수상이라고 하는 쾌거를 거뒀다. 프로로 오인할 정도의 박력 있는 연기에 고교생이라는 사실을 잊어버리게 된다. 8월30일에 도쿄 국립극장에서 열린 우수교 도쿄 공연을 앞두고 27, 29일 이틀간 한국중앙회관(도쿄 미나토구=港區)에서 열린 공개연습에서 전통예술부의 지도를 맡고 있는 차천대미(車千代美) 교사에게 물었다.

'오사카의 문화'를 자랑스럽게
민족의 정감 끓어오르게

"지금 한번 하고 지친거야? 이 정도로 만족하니!? 선생님은 창피해. 이대로는 보러온 사람들에게 미안하잖아. 연습 한번 한번이 실제 공연이라 생각하고 해봐"

전통예술부에서 민족무용을 지도하고 있는 차천대미 교사가 학생들을 꾸짖는다. 숨을 헐떡이며 이마에 땀이 송글송글 맺힌 9명의 부원들. 그 모습을 OB, OG들이 지켜본다.

문화청 장관상을 수상한 '풍물놀이'는 농민들이 신이 내린 신목에 오곡풍요와 행복을 기원하기 위해 행해 온 것. 하햔 한복차림의 여학생들이 신목에 새로운 백포를 묶었다가 푸는 고풀이를 하며 신의 마음을 움직이게 하기 위해 일심불란하게 계속 춤을 춘다. 강력한 타악기 연주에 감정은 고조되어 간다.

본격적인 기술 - 탐욕스러운 흡수력

부원은 중고생 합쳐 20명. 대부분은 학교에서 실시되고 있는 전통예능활동 등을 통해 흥미를 갖고 전통예술부에서 본격적으로 고도의 기술을 습득하기 위해 입부했다. "흡수력은 마치 흡묵지처럼 굉장하다. 왜 그렇게 탐욕스러워졌나 하는 생각이 든다".

부원들은 매일 밤 늦게까지 연습한다. "놀았다는 말을 들은 적이 없다"고 말하는 차 교사.

부원들은 왜 그렇게까지 열심인가. "자기자신의 한국성과 민족성을 찾기 위해 멈추지 않고 계속하고 있다. 실은 노래도 무용도 여러가지 하고 싶다. 그것은 자신은 한국인이라는 사실에 아직 납득이 가지 않기 때문이다"

하지만 민족학교라고 해도 자신을 재일로서 의식하고 있는 학생들은 결코 많지 않다. "나는 그것이 조금 슬프다. 그렇기 때문에 자기자신을 더욱 직시해라, 자신들이 하는 전통문화의 수준을 끌어올리고 넓혀가는 일의 중요함을 말한다". 부원들 중에 자신들은 문화를 확산시켜 가는 존재, 때문에 부끄러운 연기는 보일 수 없다는 마음이 싹트고 있다.

지역행사에서도 '멋지다'라는 목소리 들려

오사카의 시텐노지(四天王寺) 왓소 및 지역행사 등에도 참가하며 활동하고 있다. 그들을 보는 일본인 시민들의 눈이 "귀엽다"에서 "멋지다"로 바뀌어 왔다. "어린이들은 자기자신의 힘으로 자신들의 위상을 높이고 있다. 그것은 대단한 노력이 필요한 것이다". 발과 목이 망가지는 경우는 많다. 풍물 부문 지도를 맡은 국립한국예술종합대학의 박정철(朴正徹) 교수도 철저하게 몸에 기억시킨다.

2007년 제16회 세계 사물놀이경기 한마당이 한국에서 개최됐다. 백두학원 건국중고등학교 전통예술부가 창작 부문에서 재일팀으로서 첫 '대통령상'(1위)을 수상. 그리고 작년 전국고 종문제 군마대회의 향토예능 부문에서 전통예술부 고등학생들이 출전 4년째 들어서 총합 3위인 수량상을 수상했다.

이 때 차 교사는 와다이코(和太鼓)로 참가한 오사카의 고등학교 교사로부터 문화제에 '바람구멍을 냈네요"라는 말을 들었다. 부원들에게 탄력이 붙었다. 보통 고등학생이 체험하는 것 이상으로 귀중한 경험을 쌓고 있음을 자각하고 있다.

이번 문화청 장관상 수상은 차 교수에게 있어서도 놀랄만한 일이었다. "벽은 있을 거라 생각했다". 향토예능 부문의 참가요령에 '지역의 문화활동으로서 널리 주민에게 친숙하고 지역에 뿌리내린 전승예능일 것'이라는 문구가 기재되어 있다. "이것이 재일의 문화가 되는 것인가. 일본 사람들이 한국의 전통예능을 인정해 주고 오사카 지역에서 뿌리내린 문화임을 인정해 주었다".

'문화 알고 고민 해소를'

부장 김가나(金佳奈·17)양은 "일본에서도 이런 훌륭한 것을 하고 있음을 알리고 싶다", 부부장 홍사희(洪沙姬·17)양은 "박수를 받을 수 있어 너무 기쁘다"며 밝게 말했다.

"자신은 아무것도 모르는데 자신을 차별하여 비하해 왔다. 문화를 아는 것, 확산시켜 가는 것은 자신의 향상으로도 이어진다". 차 교사도 젊은 시절에 출신 때문에 많이 고민했었다. 그 때 구원해 준 것은 고등학생 시절에 본 한국무용과의 만남이었다.

"자신과 같이 고민하는 어린이들이 한명이라도 줄어들 수 있도록 어린이들에게 기회를 주고싶다"

(2009-09-03 민단 신문)