일전에, 내가 소속해 있는 재일동포 단체의 주최로 열린 스키&온천 투어에 참가했다.

참가자 전원이 한국인이라는 환경에서, 점심 때는 스키를 타고, 밤에는 다양한 기획이 펼쳐졌다.

그 기획의 하나로 '재일동포를 어떻게 설명하겠는가?' 라고 하는 워크숍이 있었다. 참가자들이 한문장 정도로 대답을 적어 보드에 붙였다.

우선은 일본인에게 질문받은 경우, "일본에서 태어났고, 일본어가 모국어입니다" 등등의 대답이 있었다. 다음으로 한국인에게 질문받은 경우, "말은 잘 못하지만, 한국인입니다". 대답의 경향으로는, 일본인에 대해서는 '차이'를, 한국인에 대해서는 '공통성'을 드는 사람이 많았던 것 같다.

많은 사람들이 3세 이후의 재일한국인으로, 자연스럽게 습득하고 있는 것은 일본의 문화이며, 한글은 '외국어'라고 말했다. 그러한 우리들에게 일본인은 "우리들과 같지 않다"고 하고, 한국인은 "일본인 같지"라고 한다. 이렇게 자기들 마음대로 정해버린 데 대한 반발이 배경에 있다고 생각한다.

자신이 누구인지는 본인이 결정해야 마땅한 것으로, 타인이 뭐라고 할 것이 아니다. 나는 그것을 아주 강하게 호소하고 싶다.

재일한국인을 모르는 사람은 상당히 많다. 다른 사람에게 자신이 누구인지 이야기 듣지 않도록, 우선은 자기 자신에 대해 충분히 말하고 싶다.

이귀회(李貴繪, 도쿄도 신쥬쿠구(東京都新宿區)

(2004-05-01 민단 신문)