올해 선발고교 야구대회에서 2번째의 연장전(사상 처음)에 걸쳐 승리를 거두고, 준결승에 진출한 토요다이히메지(東洋大姬路)고교 야구부에는, 베트남인인 안군이 있다. 주장이자 에이스 선수이다. 그는 중계투수의 지원을 받으면서 마지막까지 던졌다.

1개월 후, 그와 가족을 중심으로 재일베트남인들의 생활 단면을 소개하는 프로그램이 방영되었다. 감명 깊었다. 아버지는 남(南)베트남의 경관이었다. 종군과 패전, 베트남의 통일, 미국의 「명예로운 철퇴」라고 하는 혼란 속에서, 아무런 희망도 없이 가족 3명은 보트 피플로, 도중에 유조선에 의해 구조받아 난민으로서 일본에 들어오게 되었다. 그리고 아이가 태어났다. 부모는 편안(安)하고 행복한 미래를 바라며 구엔·트란·포크·안이라고 이름 지었다.

부모는 히메지(姬路)의 피혁공장에서, 형은 동네 공장에서 일한다. 어린 동생이 야구에 흥미를 느끼는 모습을 본 형은, 아마추어이지만, 일본어로 쓰여진 독본을 가지고 야구를 가르쳤다. 키가 클 수 있도록 자신의 식사까지 동생에게 나누어 주었다. 동생은 성장해 특별우대생으로 토요다이히메지(東洋大姬路)고등학교에 입학. 지금 일가의 기대를 짊어지고, 재일베트남인들의 희망의 별로서 빛나고 있다.

장래를 생각해 아버지는 일본국적 취득을 추천했다. 그는 국적도 이름도 바꾸고 싶어하지 않는다. 지금의 이름이 너무 좋다고 한다. "일본인은 이름을 안바꾸지 않습니까. 소중한 것은 가볍게 말할 수 있는 것이 아닙니다"라며 엄숙한 어조로 말했다. 야스모토(安本)라고 했다면 그의 미래는 어떠했을까.

선발 예선 시합에서 본교는 준퍼펙트로 패했다. 통칭명으로 활약하고 있는 학생에게 "먼저 이름으로 지고 있는 것인가"라고 나는 물어봤다. 그는 쓴웃음을 지었다. 재일(在日)이 많은 프로야구 선수 중에서 왕정치(王貞治)씨 이외에 본명을 사용하는 1군 선수는 있는 것일까.

(2003-06-11 민단 신문)