"장근석 좋지 않어?" 이는 집 근처 창작요리 술집에서 옆자리에 앉았던 3인조 주부들의 대화 내용이다. 30대 중반에서 50대 사이일까? 최근 여성들은 나이는 도무지 못 맞추겠다.

한류, K-POP의 정보지와 사진집을 서로 보여주면서 자기 애인인양 자랑하고 있었다. 평상시에는 조용하고 고급스러운 가게가 흥분한 아줌마들의 목소리로 온통 뒤덮였다.

지금은 '욘사마' 이상의 인기라며 난리다. 일본에서도 리메이크 방송된 한국의 인기 드라마 '미남이시네요'의 주인공. 쿨하지만 실은 샤이한 성격이 여자 마음을 뒤흔든다.

1970년대 일본에서 크게 히트한 남성 톱 아이돌 그룹이라고 하면 '포리브스'다.

쇠퇴하던 그룹 사운드 인기를 대신해 등장한 쟈니즈 계열 남성 아이돌 그룹의 원조다. 활동적이면서 신선함과 명랑함을 무기로 한 4명은 순식간에 젊은 여성으로부터 열렬한 지지를 모았다.

그 가운데 인기를 끈 것이 에기 토시오(江木俊夫)씨. 그의 젊은 날의 모습을 보면 지금 일본 여성들이 푹 빠진 장근석이랑 어딘가 닮았다.

40년전 일본 여성들을 사로잡은 포리브스. '미남이시네요'에 등장하는 'A.N.JELL'도 남성 4인조다.

장근석을 지지하는 젊은 여성 이상으로 '활동적'인 '아줌마 팬'들.

그러고 보면 한국을 대표하는 걸 그룹 '소녀시대'의 인기의 원천은 '아저씨 팬'인 것 같다.

(2011-07-27 민단 신문)