자식들이 부모한테 학대 당하거나, 아이 자신이 참혹한 범죄의 가해자가 된다는 뉴스가 연일 보도되고 있다. 아이들을 둘러싼 환경이 점차 열악해지고 있다는 생각이 든다.

우리 재일동포의 자녀들도 일본에서 태어나 이 시대에 자란다고 생각하면, 도대체 이 나라의 장래는 어찌되려나 하는 우려를 금하지 못하겠다. 확실히 물질적으로는 풍요로와져 웬만한 것은 가질 수 있는 세상이다.

하지만, 참는 법을 모르고 자라, 마음에 들지 않으면 폭주하고마는, 요샛말로 '툭하면 열받는' 정신의 빈곤함에는 대체 어디에 원인이 있는 것일까.

문제는 일본 뿐만이 아니다. 며칠전 한국에서도 20대 아버지가 어린 자식을 2명이나 차가운 한강에 던져버려 죽인 잔혹한 사건이 있었다. 빚에 시달렸다는 이유가 있다손 치더라도 사람이 할 짓이 아니다.

자식들은 부모가 원하지 않으면, 세상에 태어날 수 없다. 그러나 자식은 하늘이 점지어 주신 것으로, 자신의 소유물처럼 부모 맘대로 할 수 있는 존재는 아니다. 제대로 잘 가르쳐 사회에 공헌할 수 있는 사람으로 키워야겠다는 인식이 있다면, 적어도 이런 비참함 사태는 피할 수 있을 것이다.

'선물보다 추억'이라는 광고가 있다. 크리스마스에서 정월에 걸쳐 아버지, 어머니는 매우 바쁘시겠지만, 부모 자식간에 대화할 수 있는 시간을 만들기 바란다. 자식들이 태어났을 때의 그 감격을 새삼 느끼길 진심으로 바란다. (C)

(2003-12-24 민단 신문)