'요코즈나(橫網) 목표로' 카스가노(春日野)부

2006년 고교 요코즈나(고교대회 우승자) 재일동포 3세 이대원(李大源, 18)군이 카스가노부를 통해 스모계 입문을 달성했다. 역대 고교 요코즈나 가운데 스모계 입문을 달성한 것은 2년전의 사와이(澤井豪太郞)군 이래 16명째다. 카스가노부에서는 '스모계 입문은 통과점에 불과하고 요코즈나가 목표'라고 이군에게 큰 기대를 걸고 있다.

카스가노부에는 작년 12월16일에 입문했다. 대학 진학과 스모계 입문을 두고 끝까지 고민했지만 마지막에는 '프로에 진출하고 싶다'는 쪽에 마음이 쏠렸다. 고교 시절 라이벌로 지금은 선배 제자인 토치오우잔(栃煌山)이 입문 2년만에 쥬료우(十兩)로 승격한 것에 자극을 받은 모양이다.

호토쿠(報德)학원 고교 스모부 감독으로 이군을 키운 후쿠다(福田耕治) 감독은 "대학 4년은 아깝다. 이군은 빨리 프로 경험을 쌓는 것이 좋다"고 권했다고 한다. 카스가노부에서도 이군을 중학교 1학년 때부터 주목해 왔기에 입문을 반기고 있다.

이군은 키 193센티 몸무게 165키로로 좋은 체격 조건을 갖추고 있다. 카스가노 오야카타(親方)는 "고교대회와 국체 우승을 달성한 기력, 체력으로 소질은 충분하다. 세세한 기술은 아직 미숙하지만 매일 열심히 단련하고 노력하면 3년내에 입막도 가능할 것이다. 우리로서는 몸과 마음을 다해 정점을 목표로하는 영재 교육을 실시할 것이다. 입막은 어디까지나 통과점에 불과하다. 요코즈나를 목표로 삼았으면 한다"고 말했다.

입문 제자의 아침은 이르다. 5시30분 기상이지만 10분 먼저 일어난다. 6시에 청소부터 시작되는 잡무에 쫓겨 아침 연습에 참가할 수 있는 것은 8시 넘어서다.

카스가노 오야카타는 선배 제자의 가슴을 빌려 연습하고 있는 이군에게 "앞으로 앞으로", "더 쎄게" 등 엄격한 지도를 하고 있었다. 30분이 지나지 않아 이군은 숨을 헐떡이며 몇번이고 물을 마셨다. 봄 대회부터 '이(李)'라는 이름으로 선수 등록이 된다.

이군은 효고현 아마가사키시(兵庫縣尼崎市) 출신. 어렸을 때부터 스포츠에는 만능이었다. 스모는 초등학교 2학년 때 아버지 종근(鐘根)씨의 권유로 대회에 참가해 준우승을 차지했다. "이기는 기쁨을 맛봤다"고 하는 이군은 '유도보다 빨리 승부가 난다'는 점에서 급속히 스모에 빠져들었다고 한다.

고등학교는 스모계의 명문 강호 호토쿠학원에 진학했다. 3학년 때 개인전에서 우승, 단체전에서도 호토구학원의 5연패 달성에 공헌했다.

(2007-02-21 민단 신문)