이론보다 실천이 앞서는 이웃나라 이해

언어와 위화감을 넘어
'다가가고 싶다'는 마음 키워

4월27일부터 5월7일까지 도쿄 신주쿠 파크타워에서 '한일 어린이 공예 교류전 - 우정의 가교'가 개최됐다. 이 교류전을 통해 이웃나라 어린이와 우정을 키우고 지속적인 문화 교류의 기반을 닦고 싶었다는 디렉터 전준배씨로부터 기고를 받았다.

이번 행사는 국제화 시대에 무엇이 진정한 국제화인지를 모색하며 어린이를 대상으로 문화 교육과 문화 교류에 역점을 뒀다. 나아가 어린이들의 눈높이에서 이웃나라와 이웃나라 친구를 이해시키기 위해 공예 작품 전시와 여러 문화 행사를 실시해 미래로 이어질 수 있는 지속적인 문화 교류의 기반을 닦는 것을 목표로 삼았다.

무엇보다도 중요한 수확은 양국 초등학교를 직접 방문해 어린이들을 접하면서 교육 현장의 현실을 파악하고 향후 실천 연구의 방향성을 얻은 것이다. 또, 어린이들을 위한 행사를 기획해 이를 실현시킨 것은 큰 성과로 남았다. 무엇이든 실제로 해보지 않으면 모르는 것이다.

실제로 이러한 행사는 누구라도 생각해낼 수 있다. 그러나, 생각을 실천에 옮긴 사례는 적어 타국에서 행사를 열었다는 것만으로 큰 의미를 부여할 수 있다고 생각한다.

결과적으로 성황리에 행사를 마쳤지만 결과보다 그 과정에 비중을 두고 싶다. 개인적으로 동분서주한 1년이었지만 많은 사람들의 도움을 얻어 실현시킨 한일 어린이 교류 행사였다.

양국 어린이들의 작품을 보면서 어느 나라 아이들이 더 잘 그리는지 논하는 사람도 있었지만 결코 우열을 가리는 장이 아니다. 처음 개최했음에도 불구하고 실로 많은 사람(약1만명)이 찾아왔다. 여러 시각에서 어린이들의 작품으로부터 무엇인가 느낄 수 있는 계기가 됐다면 이야말로 참된 성과가 아닐까 생각한다. 교류전은 제주 국제 공예 비엔날레와 일본의 NPO시민예술활동추진위원회가 공동 개최하고 한국 정부 기관과 전국조형교육연맹 등 한일의 교육기관이 후원했다. 행사 기간중 양국의 공예작품과 판화 176점을 전시했다.

공예작품은 작년에 열린 2007 청주 국제 공예 비엔날레의 어린이 공에전 주요 수상작 48점과 당시 초대 출품된 도쿄도내 17개 초등학교 어린이 68명의 작품이다. 또, 판화 작품은 한일 각각30점으로 한국의 부산혜화초등학교와 일본의 도쿄 시주쿠구내 오치아이제6초등학교 어린이들의 출품작이다.

한국의 어린이들은 "좋은 작품을 만들자"는 선생님의 의견을 반영해 전체적으로 정리된 작품이 많았다. 한편, 일본은 재료의 선택도 폭넓어 자유로운 발상의 작품이 많았다.

이밖에 직지(세계 최고의 금속활자)의 소개와 체험 외에 한국에서 19명의 어린이가 일본을 방문해 함께 합창을 하는가 하면 다도 시연과 인쇄 체험, 떡찍기, 일본 전통극 시연, 한복 시착 체험, 전통 놀이 등 양국의 대표적인 문화를 피로해 어린이들의 우정을 키우는 행사가 됐다.

무형의 가치를 추구하는 교류

오치아이제6초등학교의 선생님과 어린이들은 1개월전부터 꽃으로 만든 아치를 준비해 한국 어린이들을 따듯하게 환영하고 양국의 국기를 만들어 흔들며 한국의 애국가와 '고향의 봄'을 합창했다.

오치아이제6초등학교의 어린이들은 이번 경험을 통해 외국인에 대한 위화감이 없어져 말이 통하지 않아도 상대에게 다가갈려는 변화가 보였다. 또, 한국 어린이들도 학교 교육을 통해 지금까지 편견을 가졌던 일본과 일본인에 대해 흥미를 갖기 시작했다.

지금의 어린이들이 10년, 20년뒤에 양국의 인재가 될 것이다. 지금 가시적으로 보이는 성과보다 눈에 보이지 않는 '무형의 가치'를 추구하는 어린이 교류 활동은 즐겁고 보람차고 행복한 것이다.

(2008-06-13 민단 신문)