기아에 직면한 북한 동포가 필사적으로 탈북을 꾀한다. 식량위기가 한나라의 국내문제에 그치지 않고 동아시아 전체로 파급되는 상황에 기독교 교회로서 어떻게 활동해 왔는지 그 지원내용과 져야할 사회적 책임을 묻는다.

북한에 대한 식량지원을 민간에서 먼저 실시한 것이 니이가타였다는 사실이 의외였다. 알다시피 니이가타는 재일에게 있어서는 '북송동포'의 기지이자 일본인에게는 요코타 메구미(橫田めぐみ)씨가 납치된 원한 깊은 땅이다. 그런데 그곳에서 1997년부터 현재에 이르기까지 교회를 모체로 지원활동이 계속되고 있다고 한다. 중심인물의 말에 따르면, 할머니가 패전 전후, 가난한 재일가정에 '어려운 때는 피차일반'이라며 지원하고 있던 기억이 떠올랐다고 한다.

1995년부터 시작된 독일교회의 식량지원은, 당초는 단독으로 행했지만 세계교회협의회가 나서고 카톨릭도 포함한 세계적 규모의 구원활동으로 확대됐다. 1997년부터는 지원내용에 의약품도 추가한 것 뿐만 아니라 현지에 있는 제조방법으로 의약품을 제조하기로 했다. 북한 젊은이들의 고용을 창출하는 효과도 올린 것이다.

그런 한편, 식량사정이 서서히 개선된 북한은 2005년 "향후에는 개발원조를"이라며 방침을 변경했다. 구원물자가 확실히 전달되고 있는지의 모니터링을 꺼린 북한의 의도를 반영한 것이다. 기가 차서 입이 다물어지질 않는다.

토미사카(富坂) 기독교센터 편저, 신칸샤(新幹社), 2000엔(소비세 별도)
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(2008-07-30 민단 신문)