한국관광공사는 21일, 일본인 관광객의 방한 증진을 위해 일본에서 최대급 인터넷 종합여행사이트를 운영하는 라쿠텐(樂天)트래블주식회사과 공동업무추진협약을 체결했다. 조인식은 도쿄도내의 라쿠텐트래블에서 오카타케 코시(岡武公士) 사장이 참석했다.

협약에 따르면, 한국에서 4월20일부터 개최되는 최대의 이벤트 '순천 국제정원박람회'를 겨냥하여 공동 캠페인 등으로 지방관광의 매력을 발신해 나간다.

라쿠텐은 2008년부터 한국관광공사와 업무협약을 체결하여 약 8000만명정도의 회원을 대상으로 드라마·영화, 쇼핑, 먹거리 등 테마별 정보를 발신하며 매년 방한객수를 늘려 왔다. 작년 8월 이후에는 영토문제의 영향으로 일시적으로 줄었지만 12월에는 이미 회복경향을 보였다. 올해 1월은 전년대비 2자리 수로 늘어날 것으로 전망된다.

한국관광공사로서도 서울 등의 대도시에 식상함을 보이는 리피터나 여성 관광객을 중심으로 새로운 수요 개척에 압박받고 있어 지방관광 PR을 위한 프로모션이 불가결하다고 판단. 여행에 익숙해진 유저가 많은 라쿠텐과의 공동 캠페인에 힘을 쏟게 됐다.

작년 방한 외국인 관광객은 1114만명. 이 중 일본인은 352만명으로 과거 최다를 기록했다.

(2013-01-30 민단 신문)