한일 문화교류가 하루가 다르게 활발해져 가는 가운데 내가 사는 홋카이도 토카치(北海道 十勝)에서도 한국의 관광객을 적극적으로 유치하려는 여러가지 노력이 이루어지고 있다.

그 일환으로 토카치의 관광 명소를 소개하는 비디오 나레이션의 한국어 번역을 맡게 되었다. 한국과는 다른 독특한 정취를 느낄 수 있는 토카치 여행의 매력을 십분 어필하기 위해, 친구이기도 한 오비히로(帶廣)축산대학의 한국인 유학생의 도움을 받아 교정을 반복한 끝에 나레이션의 녹음을 끝냈다.
　
이번 작업을 통해, 내가 말하는 한국어와 네이티브 한국인의 발음이나 인터네이션에 미묘한 차이가 있음을 확실히 깨닫게 되었다. 한글 강좌에서 가르치면서 항상 느끼고 있는 일이지만 한국어에 관한 일을 맡게 될 때마다 한국에서 좀 더 배우고 싶다, 조금이라도 진정한 우리말과 가까워지고 싶다는 생각이 샘 솟듯이 솟아 오른다.

우리 집에서 유일하게 한국어를 할 수 없었던 장남도 작년말에 연세대학교 어학당에서 유학을 마치고 몰라 볼 정도로 달라져서 돌아왔다. 올해야말로 내가 직접 도전하고 싶다고 생각하고 있다.

컵의 반만큼 차 있는 물을 두고, '벌써 반 밖에 없다'고 생각할지, '아직 반이나 남아 있다'고 생각할지에 따라 물건을 보는 시각이 달라진다. 50대에 접어들어 체력, 기억력의 쇠약은 부정할 수 없지만 나는 항상 후자일 수 있도록 노력하고 싶다.

얼마전 오래간만에 동급생과 만나서 한바탕 근황 보고에 이야기 꽃을 피웠다. 놀랍게도 그 친구는 한국에서 궁중 요리를 배우는 계획을 실현시키고 싶다고 말했다. 건강하고 도전 정신이 왕성한 50대여, 화이팅!

조원숙(曺元淑, 홋카이도 오비히로시(北海道 帶廣市))

(2004-03-17 민단 신문)