사회주의 제국가의 계획경제에 통치 면에서는 뛰어난 기능이 있었다. 고의로 만들어낸 생활필수품의 부족으로 인해 민중의 국가권력에 대한 경제적 의존을 지속시킬 수 있었기 때문이다. '내 제자, 김정일에 고한다 - 탈북 엘리트 교수가 폭로하는 북한'(김현식=金賢植저, 신쵸사=新潮社)에 '수령으로부터 받은 사랑의 귤'이라는 제목의 이야기가 있다.

김일성 생일에는 탁아소부터 유치원, 초중학교별로 부모까지 참석하여 선물 전달식이 이루어진다. 수령에게 열렬한 감사의 뜻을 바친 후, 과자봉지를 받는 날의 기쁨을 아이들은 평생 잊지 못한다. 엘리트들도 마찬가지다. 각 분야의 특별공로자에게 환갑이나 고희에 즈음하여 상이 주어지고, 정월에는 귤 한상자가 도착한다. 저자도 그 영예를 맛보았다. 당주간의 전달식에서 참가자들은 '김일성 장군의 노래'를 목터져라 부르며 감격한 나머지 눈물을 흘리면서 수령의 배려와 사랑에 보답할 결의토론을 실시한다.

북한에서는 '선물'이라는 단어를 함부로 사용해서는 안된다. 선물은 유일한 사람이 수여할 수 있는 것으로 일반민중이 그것을 하면 반당·반혁명 행위로 엄중히 처벌된다. 선물의 수여는 서로 정을 싹틔워 유일한 사람이나 당 조직보다 개인에 의존하는 경향이 생기기 때문이라고 한다.

그 유일한 사람이 얼마 전 67세의 생일을 맞이했다. 생활필수품의 부족, 아니 식량조차 제대로 공급되지 않는 현상황은 '고의' 아닌 실정(失政)이 거듭되면서 초래한 것이다. 아이들에게 올해는 어떤 선물이 전달됐을까.(D)

(2009-02-18 민단 신문)