영화 '해녀양씨'는 많은 사람들의 지지를 받아 이미 일본 각지 100여곳에서 상영됐다. 최근 한국어판도 완성되어 올해 제주영화제에서 초대작품으로 한국 사람들도 볼 수 있게 되어 정말 기쁘기 그지없다.

상영회에서 종종 재일동포들로부터 "왜 재일동포 영화인이 아닌 일본인인 당신이 이 영화를 만든건가요?"라는 질문들 받곤 한다.

그러한 질문에 나는 언제나 이렇게 대답한다. "재일의 역사는 일본 역사의 일부라고 생각한다. 거의 알려져 있지 않은 내 나라의 역사를 전하고 싶다"고.

솔직히 말하면 '재일'에 대한 취재를 시작한 10년 정도 전에는 나 역시 '모르는 일본인'의 한사람이었다. 아시아 제국의 취재는 많았지만 일본속의 아시아에 대해서는 거의 몰랐다. 내 나라에 사는 이웃 아시아 국가 사람들을 모르고서 과연 아시아를 말할 수 있을까라는 의문을 갖기 시작했다. 그런 생각을 하게 되면서 자연스레 '재일'동포들과의 만남이 늘어나게 됐다. 그 후 매력적인 '재일'과의 만남이 시작됐다. 일본사회가 지금까지와는 다른 모습으로 보이기 시작했다. 지식이 아닌 현재를 사는 사람과의 교제로 '재일'을 만나게 된 나는 무지했던 만큼 감동도 컸다. 그 감동을 많은 일본인에게 전하고 싶다는 생각이 영화제작의 원동력이 된 것 같다. "일본인은 너무 모른다"고 한탄하는 재일동포을 많이 봐왔다. 그러나 '모르는 일본인'과의 만남도 꼭 나쁜 것만은 아닌 것 같다. 만나서 서로의 솔직한 모습을 통해 우정을 돈독히 해가는 기쁨은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 것임을 실감하고 있다.

(2005-11-09 민단 신문)