'살기 위해'. 한국의 배타적경제수역(EEZ)에서 불법 조업을 되풀이 하고 마침내 한국의 해양경찰관 2명을 살상하기에 이른 중국 어민들은 이렇게 말한다. 중국 정부는 '유감'의 뜻을 표했지만 어민의 반발이 두려워 엄격히 단속할 태세를 갖추지 않고 있다.

어민들은 한국의 적발에 전전긍긍하면서도 이익이 많이 나는 불법조업을 관둘 생각이 없는 듯 하다. 한국 여론이 격조되어 있어 이에 일부 중국인도 반발하고 있다. 이대로 가면 보다 중대한 불측의 사태가 일어나지 않으리라는 보장이 없다.

중국 영해내 어업 자원 고갈이 가장 큰 요인으로 한국측에서는 양식 기술을 제공하자는 견해도 있다. 중국측도 어민에 대한 철저한 지도와 함께 위험이 뒤따르는 불법 조업에 나서지 않아도 될만한 구제책을 강구해야 한다.

또 다른 '살기위해'. 모두 아는 바와 같이 국경을 넘어 중국에 불법 체류하는 탈북자가 늘어나는 추세다. 얼마전에도 군복을 입은 병사 8명이 탈북해 2명이 사살됐다는 보도가 있었다. 탈북을 현장에서 막는 것이라면 몰라도 중국은 잠복중인 탈북자를 사정 없이 적발해 지옥 수용소가 기다리는 북한에 송환하고 있다. 비인간적인 행동이라 말하지 않을 수 없다.

'살기 위해'라는 자국민의 횡포에는 눈을 감아도 이웃 주민이 살기 위해 필사적으로 잡은 지푸라기를 빼앗는 것은 우주 개발에서 1등이 돼도 올림픽에서 종합 우승을 차지해도 절대 존경받는 나라가 될 수 없다. 4대 문명의 발상지라는 영예를 안고 세계에서 두 번째 경제대국이라는 중국의 체면은 어디에 있는 것일까. (O)

(2011-12-22 민단 신문)