'실태 직시하고 관심을'
박정범 감독 - 숨겨진 차별을 영화로 호소

한국사회의 한편에서 고독을 등지고 사는 탈북 청년의 모습을 쫓은 박정범 감독의 첫 장편영화 '무산일기~백구'(배합: 스타산즈)는 탈북자에 대한 서울의 냉엄한 현실과 갈 곳 없는 청년의 초조함을 그리고 있다. 주인공의 모델은 박 감독의 친구로 실제로 북한의 함경북도 무산에서 탈북한 고 전승철씨. 한국에 사는 탈북자는 2007년에 1만명을 넘어 현재는 2만3500명 이상으로 추정된다. 일본에서도 약 200명이 생활하고 있다는 사실은 그다지 알려져 있지 않다. 매년 탈북자가 늘어가는 현실 속에서 오히려 한국에서는 사람들의 관심이 낮아지고 있다.

한국에서는 이 영화를 통해 처음으로 탈북자의 일상을 알게 됐다고 하는 사람들도 적지 않았다고 한다. 일부 탈북자를 제외하면 그 대부분은 한국사회에 적응하지 못하고 경제적으로도 정신적으로도 어려운 생활을 하고 있다.

행복을 갈구하며 한국에 온 승철(박정범 감독 주연)도 예외는 아니다.

북한의 무산에서 온 승철이 고향 친구인 경철과 같이 사는 아파트는 서울의 재개발지구. 대도시에 건물이 철거되어 구멍이 뻥 뚫린 듯한 풍경은 승철의 마음을 반영한 것처럼 왠지 쓸쓸하다.

손재주도 없고 덥수룩한 바가지 머리에 낡아빠진 옷. 남한테서 무슨 말을 들어도 바꿀 생각은 없다. 마치 몸도 마음도 덮어버리는 갑옷을 걸치고 있는 듯한 느낌이다.

탈북자를 나타내는 주민등록번호 뒷자리의 '125'라는 낙인으로 인해 취직도 못한 채 벽보 붙이는 일로 겨우 먹고 사는데, 이 일도 같은 벽보 붙이기를 하는 불량그룹과 트러블이 발생한다. 얻어 터지고 발로 차여도 승철은 저항하지 않는다. 단지 버티기만 하는 그 표정에서 아직 그의 속마음은 읽을 수 없다.

친구끼리도 마음을 열지 못하고

승철에게 친한 친구라 부를 수 있는 인간은 한사람도 없다. 어느 날 하얀 개를 줍는다. 강아지 이름은 하얀 개를 의미하는 백구. 백구가 유일하게 마음을 열 수 있는 친구다.

한국사회의 보이지 않는 차별 속에서 서로 격려할 수 있는 탈북자 친구에게도 마음을 열려고 하지 않는다. 그것은 그가 북한에서 살아남기 위해 죄를 범하고 탈북하고나서도 "나만 행복해지면 되는걸까"라며 혼자서 그 과거를 짊어지고 살아왔기 때문이다.

돌아가지도 나아가지도 못하고

생각지 못한 큰 돈을 손에 넣은 승철은 머리를 자르고 양복을 입는다. 처음에는 어색하지만 사람들 속에 들어가 점차 융화되어 간다. 그런 때 그의 순수함과 도덕성을 상징하는 백구가 죽는다. 그가 이로써 끝내 버리지 못했던 과거과 결별했음을 시사한다.

현실의 한국사회는 탈북자에게 너무나도 냉엄하다. 돌아가지도 앞으로 나아갈 수도 없이 꽉 막힌 상황 속에서 그들은 허덕이고 있다. 개의 시체를 바라보는 승철의 등이 애처롭다.

탈북자의 존재가 이상하지 않았던 한국에서 사람들의 관심은 매년 낮아지고 있다. 박 감독은 이 영화에 탈북자의 실태를 알고 관심을 갖기 바란다는 메세지를 담았다.

본작은 부산국제영화제, 러시아 타르코프스키 영화제, 이탈리아 영화제 등에서 수상하는 등 세계적으로 높은 평가를 받아왔다.

12일부터 도쿄 시부야(澁谷)의 시어터 이미지포럼 등 전국 순차적으로 공개된다.

(2012-05-23 민단 신문)