올봄 거주하는 맨션의 자치회장으로 선출된 나에게 시청으로부터 방재리더 육성연수의 개최통지가 도착했다. 결석하면 "그래서 한국인은 안돼"라며 뒤에서 손가락질하지 않을까 하는 생각에 참가하기로 했다.

그리고 츄고꾸(中國)과 토호쿠(東北)에서 지진이 연속해서 일어나 재해발발 가능성과 피재자에 대한 대응이 나에게 있어서도 현실의 문제로 급부상하고 있었다. 맨션에는 치매에 걸린 고령자와 내 딸 이외에도 지적장애자가 있으며 그들은 유사시에 자신의 몸을 지키는 것이 쉽지 않다. 천재는 피할 수 없지만 피재 후의 서투른 대응으로 인해 인재로 확대시키는 어리석음은 어떻게 해서라도 피해야 한다는 사명감도 싹트고 있었다.

토요일 아침 8시30분부터 일요일 오후 3시30분까지로 구속시간이 긴데도 불구하고, 노약남녀 90명이 모였다. 초기 소화방법부터 식사 공급, 인공호흡, 삼각건과 로프, 전기톱의 취급방법 등 기본을 배운 후, 긴급피난장소로 지정되어 있는 초등학교의 체육관에서 하룻밤을 보냈다.

다음 날은 대규모 지진이 발생했다고 상정, 시청에 대책본부가 설치되어 각자가 역할분담에 따라 배운 지식을 피재자 구조의 실천에 살릴 훈련을 받았다.

연수 후의 의견발표에서 "일본어를 이해할 수 없는 외국인 주민이나 장애자 등 사회적 약자에 대한 섬세한 대응을 해야한다"고 강조하자 "외국인의 시점을 처음으로 깨닫게 됐다"는 반응도 있었다. 내가 생각해도 그런 한마디를 하고 싶기 때문에 참가했다는 것을 깨달았다.

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(2008-07-10 민단 신문)