4년전쯤, 서울에서 일하고 있는 친구를 찾아갔다.

그는 "일본의 intelligentsia라고 불리는 사람들조차 한국역사를 잘 모른다. 하물며, 젊은이들은 어떨까. 한국사람들은 식민지 지배를 당한 일도 있고, 일본역사를 잘 알고 있다. 젊은이들이라도 마찬가지다. 일본인이 한국역사를 아는 것과, 한국인이 일본역사를 아는 것과의 차이는 3대 7 정도로, 한국인이 일본역사를 잘 알고 있다"라며, 한일의 역사인식에 대한 차이를 지적했다.

그리고, 그는 최초로, 1895년에 살해된 명성황후의 무덤에 안내해 주었다. 부끄럽지만 나는, 명성황후가 일본인의 손에 죽임을 당한 그 역사를 모르고 있었다. 안중근의 이토히로부미(伊藤博文) 암살사건은 아주 잘 알고 있었지만...

나는 스포츠에 관계하고 있기에, 스포츠에 관한 것부터 한일의 역사를 볼 수 있었다. 그 최고의 증인은 바로 손기정(孫基禎)씨이다.

베를린 올림픽 마라톤에서 우승한 후, 일본의 관헌이 손(孫)씨에게 강요한 가혹한 인생에 대해서는, 일본의 스포츠 관계자 사이에서도 별로 알려져 있지 않다.

나는 메이지(明治)대학의 학생에게 수업 중에 손(孫)씨의 인생에 대해서 이야기한다. 손(孫)씨의 인생을 그린 다큐멘터리 방송 비디오를 학생에게 보여준다. 보고난 후의 감상을 물으면, 한결같이 이러한 '사실'을 전혀 몰랐다고 말한다.

어느 학생은 "손(孫)씨와 같은 선배가 OB에 있었다는 것이 자랑스럽습니다"라고 눈물을 글썽이며 말했다.

(2004-04-21 민단 신문)