모국에서 프로 축구 선수로 활약하는 꿈을 품고 K리그 '경남FC'에 시범생으로 합류한 재일동포 선수 3명이 구단 사이트 '꿈꾸자 제2의 박강조' 코너에서 소개됐다.

주인공은 양수성(24, 미드필더), 원창승(24, 포워드), 김굉명(23, 미드필더) 선수. 모두 재일대한축구단(송일열=宋一烈 단장)에 소속돼 있으며 재일대한축구협회(한용화=韓龍化 회장)의 추천을 받아 8월 16일부터 함안 클럽하우스에 있는 경남FC 선수단에 합류해 2군 게임과 연습 시합에 참가하면서 기술 평가를 받고 있다.

J리그에서는 한팀당 한명만 '준외국인(재일) TO'가 배정되어 있어 활약의 무대가 좁지만, 모국에서는 국내 선수와 똑같이 취급된다. 실력에 따라서는 프로 선수의 길이 활짝 열려 있다. K리그내에서는 '숨은 진주'에 비유할 정도로 재일동포 선수에 큰 기대를 걸고 있다.

대표적인 예가 쿄토 버블산가에서 K리그 성남 일화에 입단해 3년간 미드필더로 활약한 박강조(27, 윗셀 코베) 선수다. 2000년에 이란에서 열린 LG컵에서는 올림픽 대표로 선발됐다.

경남FC의 정형두 사장은 "재일한국인의 경우 국내선수와 마찬가지로 분류되기 때문에 기량만 갖춰졌다면 그라운드에 나설 기회를 K리그에서 만들어 주어야 한다”고 지적하고 “경남FC가 프로축구선수의 꿈을 키워고 있는 교포선수들에게 희망이 되고자 한다”며 "앞으로도 지속적으로 추진할 방침이다"고 말하고 계속해서 '숨은 진주' 찾기에 의욕을 불태울 것으로 보인다.

(2007-08-29 민단 신문)