NHK 드라마 '료마전'이 인기를 끌고 있는 가운데 료마의 인생과 사상이 천진난만하고 깨끗했다는 상식에 의의를 제기하고 이를 조선과의 연관성에서 검증했다. 지금까지도 '시바료타로우(司馬遼太郞)와 조선'(히효샤=批評社) 등의 저작을 통해 조선을 이해한 것처럼 여겨져 온 저명한 일본인에 날카로운 메스를 가했다. '조선이야말로 일본인의 사상을 왜곡돼지 않게 빚추는 거울'이기 때문이다.

료마의 발상에서 비롯됐다고 일컬이지는 타이세이(大政) 봉환도 실은 막부 신하의 아이디였다는 점 등, 틀을 깨는 참신한 발상을 가졌다고 평가되는 그를 저자는 '독창성이 전혀 없는 남자'로 오히려 주변 영향을 잘 받았던 인물이라고 지적한다.

료마는 '에소지(蝦夷地,북방 영토) 개척' 구상이 좌절되자 '타케시마(울릉도) 개척' 구상을 제창했다. 전자는 하야시 시헤이(林子平), 후자는 사토 노부히로(佐藤信淵), 타카스기 신사쿠(高杉晋作), 요시다 쇼우인(吉田松陰)이 주장한 것을 반복한 것에 지나지 않는다. '타케시마 개척' 구상은 요시다에 따르면 조선, 중국을 취하기 위한 빌미였다. 료마는 열기를 더해가는 막부말 '정한론'의 뒷북을 친 셈이다.

드라마는 료마에게 "열강은 일본을 식민지로 만들려고 하고 있다"고 말하게 한다. 이러한 위기감을 가졌다는 근거는 어디에도 없다. 본서는 이러한 잘못된 역사관에 또 한번의 경종이 될 것이다.

빈나카 시게미치(備仲臣道) 카모가와 출판(1,500엔+소비세)
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(2010-10-21 민단 신문)