코이시카와 코라쿠엔은 일본 도쿄도 분쿄구(東京都文京区後楽一丁目)에 위치한다. 에도시대(江戸時代) 정원으로, 정원둘레를 거니며 정원을 감상할 수 있는 구조로 만들어졌다. 산과 물로 구성돼 있고 면적은 약 7만m²이며, 일본 국가지정 특별사적 및 특별명승이다. 정원을 만든 사람은 토쿠가와 미츠쿠니(徳川光圀)이다.

에도시대 초기인 1629년, 미토도쿠가와 가문(水戸徳川家)의 선조인 토쿠가와 요리후사(徳川頼房)가 비상시를 대비해 만든 나카야시키(중옥부, 中屋敷)이다. 에도시대 다이묘(大名)들은 카미야시키(상옥부, 上屋敷)를 방어하기 위해 시모야시키(하옥부, 下屋敷)와 함께 나카야시키를 만들었는데, 코이시카와 코라쿠엔은 2대 번주인 토쿠가와 미츠쿠니(徳川光圀) 대에 완성됐다.

미츠쿠니는 정원을 조성할 때, 명나라 유학자 주순수(朱舜水)의 의견을 받아들여, 당시 이 공원의 이름을 후락원(後楽園)이라고 지었다. 후락원은 ‘선비는 세상 근심에 앞서서 걱정하고, 세상의 기쁨은 후에 즐긴다(士はまさに）天下の憂いに先だって憂い、天下の楽しみに後れて楽し む)’라는 뜻이 담겨 있다.

정원은 연못을 중심으로 한 회유식 정원 양식으로 되어 있다. 곳곳에 중국 명소의 이름을 붙이는 등 중국적 취향이 풍부하다. 또한 각지의 명승을 모방해 만든 호수, 산, 강 등을 볼 수 있다. 이곳은 소석천 대지(小石川台地)의 앞부분으로 칸다상수(神田上水)를 끌어 정원을 만들었다. 또한 미츠쿠니의 유교사상 영향 하에 조성되어, 밝고 개방적인 리쿠기에(六義園)와 대조를 보인다.

이 정원은 1972년 3월 문화재보호법에 의해 특별사적 및 특별명승으로 지정됐다. 도쿄도 내에 특별사적과 특별명승이 함께 지정된 곳은 도립정원 하마리큐온 시정원(浜離宮恩賜庭園)과 이곳 2곳뿐이며, 일본 전국에서는 총 9곳이다.
이 정원은 공간 구성면에서도 특성이 잘 표현된 유명한 정원이다. 다이센스이(대천수, 大泉水) 즉 연못이 정원의 중심에 있다. 봉래도(蓬莱島)와 대덕사석(徳大寺石)을 배치해, 비와코(琵琶湖)를 표현한 경치를 만든 것이다. 초기에는 연못에서 뱃놀이를 했다고 전해진다.
또 소여산(小廬山) 일면이 벼과 여러해살이 풀인 아구세로 식재된 둥근 형태의 축산이 특징이다. 이 모습은 그 형태가 중국의 유명한 여산(廬山)의 모습을 닮아서 에도시대 유학자 하야시 라잔(林羅山)은 소여산으로 이름 붙였다고 한다. 산 정상에서 정원을 조망할 수 있다.
원래 이곳에는 수령이 100년을 넘은 수양벚나무가 있었다. 현재 가장 오래 된 수양벚나무 나이는 60년을 넘었다고 전해진다. 오이가와(大堰川)는 이 정원의 하천 경치를 대표하는 장소로서, 명칭은 교토 아라시야마(嵐山)를 흐르는 오이가와에서 유래했다. 예전에는 카다상류에서 수차로 물을 퍼 올려 흐르게 했다.
토쿠진도(得仁堂)는 미츠쿠니가 18세 때, 사기 ‘백이숙제(伯夷叔弟)를 읽고 감명을 받아, 백이, 숙제의 목상을 안치한 곳이다. 득인당이란 명칭은 공자가 백이, 숙제를 평가하여 어짐을 구하고 어짐을 얻는다는 구인득인(求仁得仁)이라는 말에서 유래한다.
엔게츠교(円月橋)는 미츠쿠니가 극진히 접대한 명나라의 유학자 수준수가 설계했다고 전해지는 석교이다. 수면에 비친 모습과 다리를 합하면 만월처럼 보이기 때문에 원월교라고 이름 지었다. 나이테이(内庭)은 미토번(水戸藩) 서원의 정원이 있었던 곳으로, 예전에는 카라몬(唐門)을 사이에 두고 대천수가 있는 후원과 구분됐다. 에도시대에 우치노교테이(うちの御庭)로 불렸다.

연못을 중심으로 한 일본식 정원으로 옛 모습을 그대로 간직하고 있다고 전해진다. 그 외 석등, 다리, 디딤돌 등이 잘 갖추어져 있다.

(2017-06-19 민단 신문)