재일동포 2세로 친구이자 소아과 클리닉을 운영하고 있는 Y씨라는 여성이 이런 말을 했다. "우리 병원에 오는 남미출신 일본계 엄마들이 일본인 엄마들보다 예의바른 사람이 많단다. 왜 그런걸까"

나는 예전에 브라질에서 일본계 2세, 3세 사람으로부터 "부모와 조부모로부터 일본인으로서 부끄러운 행동을 하지 말라는 말을 들어왔다"는 말을 자주 들었다. 아마 이민한 일본인 1세들은 예절을 중시하는 것이 일본인의 미덕이라고 자식을에게 가르쳤던 것 모양이다. 타지에 있기 때문에 오히려 더 일본의 옛정신을 지켜온 것일지도 모른다.

"그러고보니 어릴 적에 부모에게 말대꾸한다는 것은 생각지도 못했네. 당시 재일동포 가정은 어느 가정이나 그랬던 것 같은데 그게 그다지 나쁜 것은 아니라고 행각해"라는 Y씨. 소아과 의사로서 매일매일 수많은 부모들과 아이들을 만나는 그녀로서는 여러가지로 생각하게 될 것이다. 어른이 반말하는 것은 당연한 일인데 부모들이 자식들에게 지나치게 배려한 나머지 더욱 중시해야 할 것을 잊고 있다며 자주 한탄을 한다.

"나는 내 아이를 어른이나 부모를 얕보는 그런 인간으로는 키우고 싶지 않기 때문에 윗사람을 공경하도록 가르치고 있어. 옛 풍습에서도 좋은 것은 계속 이어나가야 한다고 생각하니까. 하지만 무의식 중에 쉽게 사라져 버리지"라고 Y씨는 말한다.

눈에 보이지 않는 것을 지키고 전해가는 것은 확실히 어려운 일이다. 특히 정신이라는 것은 급속히 변화하는 시대속에서 폭풍우에 노출되어 있는 것과 같다. Y씨의 말은 젊은 재일동포 세대도, 물론 우리 일본인도 명심해둘 필요가 있을 것이다.

(2005-10-05 민단 신문)